תוֹכֶן
דלקים ביולוגיים - או תוספי דלק המיוצרים בעיקר מצמחים כגון תירס, קני סוכר, עצי דקל ופולי סויה - מהווים חלק מהמשוואה על מנת להפחית את התלות בעולם בדלקים פוסיליים ולהפחית את פליטות הפחמן הגורמות להתחממות כדור הארץ. עם זאת, מחקרים מראים כי ייצור דלק ביולוגי יצרה סדרה חדשה של בעיות סביבתיות והוא יכול לייצר כמה (אולי יותר) פחמן דו חמצני כמו שמן ופחם. עורכי הדין של דלק ביולוגי להכיר כמה בעיות, אבל מאמינים שהם ייפתרו עם התפתחות התעשייה והטכנולוגיות.
בעיות קרקע ומים
טיפוח גידולים לייצור דלק ביולוגי גורם לבעיות עיקריות עם משאבים טבעיים וסביבה. תירס, קני סוכר, פולי סויה ושאר גידולי דלק ביולוגי דורשים כמויות אדירות של מים שעלולות לגרום למחסור בקהילות כפריות. החקלאים להשתמש בחומרי הדברה כימיים על המטעים האלה שיכולים לפגוע בתי גידול בעלי חיים ופגיעה ציפורים חרקים מועיל. מטעים מונעי דלק דורשים גם כמויות גדולות של דשנים עשירים בחנקן, אשר בסופו של דבר לנקז לתוך זרמים לשאת אותם האוקיינוסים והאגמים. דשנים מוביל אצות פרחים שיכולים להיות רעילים דגים וחיות אחרות. עם מוות ופירוק של אצות, הם משתמשים ביותר של החמצן זמין במים, יצירת אזור מת שבו צורות חיים אחרים אינם מסוגלים לשרוד.
דלק לעומת מזון
מדענים הזהירו כי העברת המיקוד של גידולי מזון לדלקים החריפה מחסור במזון ברחבי העולם. גם באזורים שבהם אין מחסור, הדגש על גידולים שמטרתם דלק ביולוגי הובילה לעלייה במחירי התבואה ומבוסס התבואה.
שימוש בקרקע
ניקוי קרקע סרק עבור מטעי דלק ביולוגי גם גורם לבעיות. חקלאים שגדלו אדמות שלא נוצלו משחררים פחמן קבור באדמה ומשחררים אותו לאטמוספרה. הם עשויים גם להרוס חיות בר חיות. בחלקים אחרים של העולם, כגון בורניאו, שטחים גדולים של יערות הגשם נבצרו כדי לשתול עצי דקל כדי לייצר שמן דלק ביולוגי. לא רק בתי גידול חשובים איבדו, אבל החקלאים גם שרפו את ביצות הכבול כדי לנקות שטחים עבור מטעי דקל. השריפות גם שחררו כמויות גדולות של פחמן דו חמצני לאטמוספירה.
עלויות
מחוקקי אנרגיה אימצו דלק ביולוגי כחלופות מתחדשות להפחתת פליטות הפחמן ולצמצום ההתחממות הגלובלית. אבל מחקרים מראים כי הייצור וההובלה של דלק ביולוגי, בעיקר ביודיזל עשוי פולי סויה, יכול לייצר עד פי ארבעה את כמות דו תחמוצת הפחמן שוחרר במהלך הייצור של דלק ביולוגי מסורתי. מחקרים אחרים מצביעים על הסיכונים הבריאותיים הקשורים לאמוניה המתאדה מכמויות גדולות של דשנים המשמשים בגידולי דלק. חלקיקי אמוניה הלכודים באבק מפוזרים על ידי הרוח ויכולים לגרום למגוון רחב של בעיות נשימה.