תוֹכֶן
סרטנים הם פרוקי רגל ימיים ויש כ -30,000 מינים שונים. לובסטרים, סרטנים, שרימפס, קריל וסוגים אחרים של בעלי חיים נכללים במעמד המדעי של סרטנים. לכולם שלד חיצוני או מעטפת של כיטין וסידן. מחזור החיים משתנה במידה ניכרת בין סוגים שונים של סרטנים, חלקם דו-יומיים ואחרים הרמפרודיטים. חלקם עוברים שלבי התפתחות זחל ומשתנים בעוד שאחרים בוקעים כמבוגרים.
ברנקל
ברנקלס הם סוג של סרטנים הרמפרודיטים, אולם הם אינם מפרים את עצמם. במהלך ההזדווגות, דשן מדשן את ביציותיו של שכן קרוב. הסוס המבוגר בוקע את הביצים מתחת לקליפה עד שהן מגיעות לשלב המדויק. בשלב זה כל 10,000 הזחלים שוחים מקליפות בוגרים כמו פלנקטון. הזחלים עוברים דרך כמה שתילים לפני שהם מגיעים לשלב סיריפדיה. בשלב זה, סיריפדיה מצטרפת למשטח מוצק, משנה את מעטפתה ונכנסת לשלב הבוגר בחייה.
סרטנים
למרות שלכמה מינים של סרטנים יש מחזורי חיים שונים, ישנם חלקים רבים של המחזור הדומים בסוגים שונים של סרטנים. סרטן הנקבה המופרית מייצר עד שני מיליון זחלים אותם הוא משליך לאוקיאנוס. זחלי הסרטנים, הנקראים זואי, מחליפים את קליפתם מספר פעמים לפני שהם מגיעים לשלב המגלופים של התפתחותם. בשלב זה הזחלים נראים כמו סרטנים בוגרים קטנים. הזחלים מחליפים את קליפתם מספר פעמים לפני שהם הופכים למבוגרים בוגרים מינית. נקבת הסרטנים מזדווגת במהלך חילופי הדברים האחרונים שלה, כאשר מעטפתה רכה. הסרטן הזכר נושא ומגן עליו עד שקליפתו מתקשה שוב. הביציות המופרות שלהם מתפתחות באופן פנימי. לאחר הבקיעה הזחלים משתחררים למים.
סַרטַן הַנַהֲרוֹת
לובסטר נקבה נושאת את ביציה בתוך גופה במשך תשעה עד 12 חודשים. תלוי בגודל האם, היא עשויה לשאת סביב 100,000 ביציות. במשך תשעה עד 12 חודשים נוספים, הביצים מחוברות לפליאודים שלהן. הביציות בוקעות, והלובסטרים בשלב הזחל שלהם שוחים אל פני הים. הם מחליפים פגזים ארבע פעמים לפני שהם הולכים לקרקעית האוקיאנוס. שם הם גדלים ומתחלפים פי 25 לפני שהם מגיעים לבגרות. הלובסטר הזכר מפקיד חבילות של זרע בתחתית הנקבה, שישתמש בחבילה כדי להפרות את הביציות באופן חיצוני.
שרימפ
מחזור החיים של השרימפס משתנה לפי המינים, אולם יש דמיון ביניהם. השרימפס הגברי מצמיד חבילת זרע לנקבה. חיית הנקבה משחררת 500,000 עד מיליון ביציות לאוקיאנוס לאחר ההפריה. ביצים נסחפות כ- 24 שעות לפני שרימפס הזחלים יוצא להאכיל באצות ובעלי חיים קטנים. הזחלים גדלים ומחליפים את קליפתם עד שהם מגיעים לבגרות. בבגרות, הסרטנים בדרך כלל באורך של 12 עד 30 ס"מ.
קריל
כמו בסוגים רבים אחרים של סרטנים, מחזור החיים של קריל משתנה בין המינים, אך יש לו דמיון ביניהם. שלב הזחל הורג את הבקיעה מהביצים ועובר בשלבי התפתחות שונים - nauplius, pseudo-metanáuplio, metanáuplio, calyptosis ו- furcilia - במהלכם הם משנים את עורם ברצף. בשלב הפריליסיה, הקריל לובש צורה של מבוגר. כאשר החיה מגיעה לבגרות הרבייה, הזכר מפקיד שק זרע קרוב לאגן הנקבה. ברוב המינים, קריל הנקבה משחרר את ביציותיו המופרות לאוקיאנוס, שם הן שוקעות עד שהזחל בוקע ומחזור החיים מתחיל מחדש.