תוֹכֶן
קובלט הוא היסוד הכימי עם הסמל Co, בעל המספר האטומי 27. מתכת בעלת מראה אפור מטאלי, הוא מיוצר על ידי הפחתת היתוך, טכניקה המשמשת לייצור מתכות מעפרותיה. מאז שנת 2250 לפני הספירה השתמשו הפרסים במלחי קובלט לצביעת כחול זכוכית. הסינים והמצרים השתמשו גם בקובלט בפסלים ובעבודות יד. קובלט מתכתי התגלה על ידי המדען השבדי ג'ורג 'ברנדט והוכר כאלמנט בשנת 1780.
על קובלט
קובלט הוא מרכיב חיוני לכל האורגניזמים הרב-תאיים. זהו מרכיב פעיל של קואנזימים של קובלאמין, הכוללים ויטמין B12. זוהי מתכת מעבר ובעלת תכונות הדומות לניקל. קובלט נמצא בעפרות קובלטיט, אמייל ואריתרין, בנוסף לכסף, ניקל, נחושת ועפרות ברזל. פיקדונות של עפרות קובלט התגלו בקנדה, במרוקו ובקרקעית האוקיאנוס השקט, ליד הוואי. בדרך כלל הוא ממוקש כתוצר לוואי של נחושת או ניקל. עפרות אלו מכילות בדרך כלל 0.1% קובלט.
כריית קובלט
קובלט נמצא בעת כריית האדמה, המכילה עפרות, כולל אלמנטים מתכתיים. הכרייה מתבצעת מפיצוצים או חפירות בסלעים עם אתים ומרים כדי להפיק מהם עפרות. לאחר מכן מעבדים נחושת או ניקל כדי למצוא קובלט בעת ריסוק עפרות במגרסות חרוט, באמצעות מפרידים מגנטיים להפרדת נחושת או ניקל, וכדי להפחית את גרנולומטרייתו בטחנות כדור.
הפקת קובלט
קובלט מופק בכמה דרכים. הוא מופק מניקל או קובלט באמצעות מיצוי ממס, שהוא הפרדה של תרכובות על בסיס מסיסותן בשני נוזלים שאינם ניתנים לתערובת, כגון ממיסים אורגניים ומים. לכן, קובלט מופק מנוזל אחד למשנהו. ניתן לחלץ אותו גם על ידי התכה, באמצעות חום מתנור וחומר להפחתת מתכות, כגון פחמן, לשינוי מצב החמצון של העפרות. פחמן מוציא חמצן מהעפרות ומשאיר קובלט. זה מוסר כדי להשיג טוהר 99.9%. לאחר מכן נמכר הקובלט ליצרן כדי להמיר אותו לקובלט סולפט, פחמתי או בצורה של נגזרות מלח.
שימושים בקובלט
קובלט משמש כמרכיב בסגסוגות מתכת. עמידותו בטמפרטורה הגבוהה הופכת אותו לאידיאלי לציפוי משטחים, כלי חיתוך, כלי פלדה במהירות ויהלומים. הוא משמש גם לייצור טורבינות גז ומטוס, ייצור חשמל, סוללות נטענות, חומרי ייבוש לצבעים, פיגמנטים וצמיגים רדיאליים. בשל קשיחותו ועמידותו בחמצון, משתמשים בקובלט מתכתי בציפוי אלקטרוליטי, תהליך מיגון בו שדה חשמלי מזיז יונים מתכתיים לציפוי אלקטרודה. לבסוף, קובלט משמש להאכלת כבשים למניעת מחלות ולשיפור איכות הצמר שלהם.