תוֹכֶן
האימפריה הפרסית נמתחה מהים התיכון ועד לנהר האינדוס והציגה ערים גדולות, כולל פרספוליס, פסרגדה וסוזה. האימפריה היתה מגוונת מאוד, מאוכלסת על ידי אנשים בתרבויות שונות מלבד הפרסים: היוונים, ציטוטים, בבבלים, ברקטריאנים, מצרים והודים. האימפריה הפרסית, שנוסדה בשנת 550 לפנה"ס, על ידי כורש השני, נמשכה 200 שנה והגיעה לשטח של 7,500,000 קמ"ר.
ארגון ממשלתי
האימפריה הפרסית נשלטה על ידי מלך, והארץ חולקה במחוזות שנקראו "סטרפיות", שכל אחד מהם נשלט על ידי רצועה, שאסף את מלכות המלך. חז"ל הלכו מלוב ומצרים, ממערב לבאטריה עם גנדרה ממזרח. המלכים בנו ארמונות משוכללים לשימוש בטקסים ממלכתיים ולהציג את עושרם ועוצמתם לאנשים.
האוכל
סעודות פומביות של מלוכה ושל פקידים היו נפוצים מאוד בחברה הפרסית העתיקה. האורחים שתו בירה ויין, קש או אגנים עמוקים, ואכלו פירות, אגוזים וזעפרן בארוחות אופייניות. בארוחות אלה, הקערות המשמשות היו עשויים זהב או כסף עם טכניקות מורכבות מאוד, כגון הליהוק, marquetry וחלקם אפילו חבט. הקדרים העתיקו את יצירות המתכת היקרות האלה כדי למכור לאנשים רגילים.
תשלום עובדים
טקסטים שנמצאו בפרספוליס (משנת 509-438 לפנה"ס) מראים פרטים על העובדים הרגילים של החברה הפרסית העתיקה. העובדים קיבלו תשלום בקיצוב, והכמויות התבססו על מיומנות ורמת אחריות. גברים ונשים עבדו באותן משרות ובדרך כלל קיבלו את אותה הקצבה. גברים ונשים כאחד שימשו כמפקחים, והמפקחים נקראו "אראששרה" וקיבלו מנות גדולות יותר מאשר גברים או נשים אחרות שהיו למטה.
אמהות חד-הוריות ונשים הרות קיבלו מנות גדולות יותר מהאחרות במשך חודשים. אמהות של בנים קיבלו פי שניים בהשוואה לאמהות של בנות ורופאים קיבלו מנות בונוס אם שילדו ילד (ראה סימוכין 2).
דת ורוחניות
המלכים הפרסיים נהגו בסובלנות דתית ועזרו לבנות מחדש מקדשים של דתות אחרות בכסף ובאישור רשמי. המלך קיריו, למשל, נתן ליהודים הרשאה רשמית לבנות מחדש את בית המקדש של שלמה, והציע להם תמיכה כספית. על פי המוזיאון הבריטי, יש ראיות רבות כי השליטים של פרס היו Zoroastrians. השם של הדת הוא מחווה לזרתוסטרה, שבה חסידיו העריצו את אחורה מאזדה, את האל העליון, ואת האלים המשניים האחרים, כגון Mithra, אל השמש.