תוֹכֶן
מקורות אור יכולים להיות טבעיים או מלאכותיים. השמש היא מקור עיקרי לאור טבעי, ואילו מנורות הן מקורות אור מלאכותיים. אור הוא גל אלקטרומגנטי שבמקרה של אור טבעי יש לו את השמש כמקור, ובמקרה של אור מלאכותי זו אנרגיה שנוצרת ממקורות חלופיים. לא משנה מאיפה האור מגיע, יש לו השפעה רבה על החיים על פני כדור הארץ.
מאפייני אור טבעי
אור טבעי נוצר בעצמו ומחולק לספקטרום של צבעים, הצבעים הגלויים של הקרניים שאנו חשים. הספקטרום מכיל אור בעל אורכי גל קצרים יותר קרוב לסגול בקצה אחד ואור בעל אורכי גל ארוכים יותר בצבע אדום בצד השני. בהתאמה, קרניים אלה נקראות אולטרה סגול ואינפרא אדום, ואינן נראות לעין האדם. הספקטרום המלא של האור ממקורות טבעיים הוא אידיאלי לחיי בעלי חיים וצמחים על פני כדור הארץ. זה סוג זה שמאפשר לצמחים ולבעלי חיים לגדול. החושך, גורם אינהרנטי לפוטואקטיביות באורגניזמים, מסייע להצעיר ולשחזר צורות חיים ברמה התאית. חשיפה מתונה לאור השמש בריאה ומועילה לאדם, מכיוון שאור מגביר את האנרגיה ואת חילוף החומרים, מגביר את מערכת החיסון ועוזר לייצר ויטמין D, אלמנטים חיוניים לגוף האדם. מצד שני, לחשיפת יתר לאור שמש יש השפעות מזיקות על אורגניזם חי. הקרניים האולטרה סגולות המזיקות עלולות לגרום למחלות כמו סרטן העור וקטרקט, בנוסף לפגיעה במרקם העור. עבור צמחים, תקופות אור וחושך חיוניות לפוטוסינתזה, מכיוון שהם עוזרים לאזן את הפעילות הסלולרית מבחינת גדילה או התאוששות. אור השמש מסוכן גם במובן זה שלא ניתן לשנותו או לשלוט בו בהתאם לצרכים האנושיים.
מאפייני אור מלאכותי
אור מלאכותי נוצר על ידי מקורות אנרגיה לא טבעיים. רוב הפעילויות האנושיות היו בלתי אפשריות כמעט אם לא היו מקורות אור חלופיים. היתרון של אור זה טמון בעובדה שניתן לשלוט בו על פי רצונותיו וצרכיו של האדם. ניתן לפקח כראוי על עוצמת, איכות וכמות האור במצבים מסוימים. לאור מלאכותי אין ספקטרום של צבעים או אורכי גל מגוונים כמו אור טבעי, מה שהופך אותו למועיל פחות. מכיוון שמדובר באור באיכות נחותה, השפעותיו על צמחים ובעלי חיים נוטות להזיק יותר. צמחים ובעלי חיים שנחשפים לתקופות ארוכות לאור מלאכותי סובלים מהתנוונות או מוות של תאים בתדירות גבוהה ובעוצמה רבה יותר מאשר יצורים חיים שנחשפים לאור טבעי בלבד.
הבדלים בין אור טבעי למלאכותי
אור טבעי מורכב מאנרגיה אלקטרומגנטית שנוצרת על ידי מקור טבעי, ומכיל ספקטרום של צבעים ואורכי גל המתאימים לחיים הארציים. אור מלאכותי משתמש במקורות אנרגיה מעשה ידי אדם ויוצר אור פחות תכליתי, עם השפעות מזיקות יותר על צמחים ובעלי חיים אם הוא נחשף לתקופות ממושכות. חשיפה מתונה לאור טבעי היא אידיאלית לחיים יבשתיים, אך הדבר לא חל על תאורה מלאכותית, שמטרתה תאורה בתוך הבית או בלילה.
יתרונות האור הטבעי
אור טבעי משדר שילוב מושלם של צבעים. צמחים ובעלי חיים משגשגים כאשר הם נחשפים לקרני האור הטבעיות הנראות לעין זמן רב. קשה לדמות את עוצמת הקרינה הנפוצה והשינויים בה בסביבות מלאכותיות. תקופות שעות היום והלילה מקדמות התחדשות תאית בצמחים ובעלי חיים, תהליך בסיסי לתפקוד תקין של אורגניזם חי.