תוֹכֶן
כספית הוא כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש, אך אנו יודעים עליו מעט. זהו כוכב לכת קשה לתצפית, שכן הוא נע סביב השמש הרבה יותר מהר מכדור הארץ. כספית אינו כוכב לכת מסביר פנים, מכיוון שהוא חם מאוד וקר מאוד. מה המרחק בין השמש לכוכב הלכת הזה וכיצד הוא משפיע על השקפתנו עליו? מצא כאן כמה תשובות.
גודל
כספית הוא כוכב הלכת הקרוב ביותר לשמש, ונמצא במרחק ממוצע של כ -58 מיליון ק"מ מכוכב זה. עם זאת, בשל מסלולו האליפטי, הערך האמיתי יכול לנוע בין 45 ל -70 מיליון ק"מ. הוא רק מעט גדול יותר מהירח שלנו והוא הקטן ביותר מכל כוכבי הלכת, מכיוון שפלוטו כבר לא נחשב לכוכב לכת.
זְמַן
שנה מרקוריאנית קצרה בהרבה משנה יבשתית, מכיוון שהמרחק הקצר ביותר מהשמש מתורגם לזמן קצר יותר הנדרש להשלמת מסלול. המחזור שלו נמשך כ 88 ימי כדור הארץ (כלומר פחות מרבע משלנו). עם זאת, יום על הפלנטה הזה נמשך כמעט חודשיים (58 יום בדיוק), מכיוון שהסיבוב שלו סביב צירו איטי מאוד.
חֲשִׁיבוּת
קשה מאוד להתבונן על כספית, מכיוון שהוא תמיד נראה קרוב לשמש. ניתן לראות אותו רק בשקיעה או עם עלות השחר והוא כל כך קרוב לאופק שדימויו מעוות על ידי האטמוספירה שלנו. החום העז של השמש הופך את החיים על פני כדור הארץ לבלתי אפשריים, לפחות כידוע. טמפרטורת פני השטח ביום מגיעה ל -425 מעלות צלזיוס, אך הצד האפל מתקרר מאוד, ולעיתים מגיע ל -133 מעלות צלזיוס. אין בו אווירה ורק מחצית משטחו נחקר, בגלל הקושי להתבונן בו. במשך זמן רב נחשב שכוכב הלכת מסתובב סביב צירו כל 88 יום (שנה מקומית), אך מאוחר יותר הוכח שזה שקרי.
שיקולים
במבט מכספית, השמש תיראה פי שלושה מזו שנראתה מכדור הארץ, בגלל הקרבה בין כוכב הלכת לכוכב. כוכב הלכת דומה לירח, מכיוון שיש בו גם משטח מכוסה במכתשים. לפעמים נראה שהוא עובר מול השמש, בתופעה שאסטרונומים מכנים מעבר.
כַּתָבָה
כספית היה אחד מחמשת כוכבי הלכת הידועים בעת העתיקה. מהירותה, בשל קרבתה לשמש, העניקה לה את שמה: מרקורי היה השליח המכונף של האלים הרומיים. למרות תגליותיו הרבות, האסטרונום המפורסם קופרניקוס מעולם לא הצליח לדמיין את כדור הארץ הזה.