תוֹכֶן
יחד עם מוצר, קידום ומחיר, שיטת ההפצה היא אחת הטקטיקות התייחס בסעיף האסטרטגיה של תוכנית שיווק. אפשרויות ספציפיות משקפות היכן ומתי קהל היעד רוצה לקנות. שיטות ההפצה מושפעות גם מאופי המוצר ומהזדמנויות בסביבה העסקית.
ערוץ ישיר
צורה של ערוץ הפצה ישירה היא לעתים קרובות חלק בלתי נפרד מתוכנית השיווק למוצרים כגון בגדים לאופנה ולבית, עם יצרנים רבים המפעילים חנויות משלהם. זוהי מערכת שבה היצרנים מוכרים ישירות לצרכנים ללא מתווכים. מבחינה היסטורית, זו היתה השיטה המקובלת בשימוש על ידי חקלאים ואומנים ששווקים שלהם היו בעיקר מקומיים. כיום, הפצה ישירה ניתן להקל על ידי פעילויות כגון מכירות מקוונות, תוכניות קניות בטלוויזיה, טלמרקטינג, קטלוגים.
ערוץ עקיף
כאשר תוכנית השיווק מפרטת ערוץ הפצה עקיף, היצרנים ימכרו לסיטונאים, קמעונאים, סוכנים או מתווכים. חברות עצמאיות אלה מרוויחות על ידי ביצוע פעילויות הפצה כגון אחסון ותחבורה. המכירה לקמעונאות היא פעילות נורמלית למוצרים כמו מוצרי קוסמטיקה, שם הקמעונאים הם בדרך כלל גדולים מספיק כדי להזמין בכמויות במונחים של עלות תועלת. מכירת סיטונאים, אשר בתורו למכור קמעונאים, נפוץ בקרב יצרנים של מוצרים במחיר נמוך ומחזור גבוה כגון ממתקים וסיגריות.
ערוצים חלופיים
לפעמים סוחרים יש את האפשרות של שימוש בערוצים לא מסורתיים או עם שותפים ההפצה. לדוגמה, מכירת מטריות או כובעים בדרגות מוניות יעקוף את חנויות המסורתי עבור אביזרים חוצות. חברה אחת יכולה גם לקבל גישה לערוצים אחרים כאשר הברית יכולה להועיל לשני השותפים. גישה זו יכולה להיות שימושית כאשר תוכנית שיווק כרוכה הרחבה לשווקים זרים בהם החברה לא הקימה רשת ההפצה שלה.
עוצמת ההפצה
תוכניות שיווק לעתים קרובות לציין אינטנסיבית, סלקטיבית, או צורה בלעדית של הפצה. מצב אינטנסיבי, המשמש בעיקר למוצרי נוחות, פירושו הפיכת מוצר זמין בכל מיני שווקים שבהם הצרכנים מצפים למצוא אותו. לדוגמה, מגזינים נמכרים על דוכנים, אלא גם סופרמרקטים ובתי מרקחת. ההפצה הסלקטיבית כוללת מכירה של מוצר באמצעות מספר קטן של חנויות שנבחרו עבור התמונה שלהם או תכונות ייחודיות אחרות. בהפצה בלעדית, זמינות המוצר מוגבלת לשקע יחיד, כגון מכירת מותג של תכשיטי יוקרה רק בחנות כלבו.