תוֹכֶן
יערות טרופיים עוזרים לכדור הארץ "לנשום" על ידי סינון זיהום. הם סופגים פחמן דו חמצני ומכניסים חמצן לאטמוספרה. בנוסף להיותם ביתם של צמחים ובעלי חיים, המהווים מקורות פוטנציאליים למאכלים ותרופות חדשות, הם מסדירים דפוסי מזג אוויר משתנים ומסייעים בהקלה על ההתחממות הגלובלית. כדי שקיימים יערות, חייבת להיות אספקה רציפה של גשם ואור שמש באזור.
בית גידול
יערות טרופיים הם ביתם של בעלי חיים ואנשים ילידים. בעלי חיים לוקחים אוכל מבית הגידול הטבעי שלהם, בתורם, משמשים כמזון לטורפים גדולים יותר, תוך שמירה על איזון הטבע מסונכרן. עמים ילידים השתמשו תמיד במשאבי יער כדי לפרנס את עצמם תוך שימוש בידע שהעביר אבותיהם. כאשר מתנחלים עוברים ליערות בחיפוש אחר הזדמנויות חקלאיות, רבים מבתי הגידול הטבעיים הולכים ונעלמים.
סחף קרקע
כאשר כורתים את העצים האדמה נחשפת לגשמים עזים העלולים לגרום לסחף ולפגוע באיכות האדמה, מבטלת את הייצור החקלאי. כתוצאה מכך, משקעים יכולים ליפול לנהרות ולמערכות השקיה, לזהם מי שתייה, לשבש את הפעולות ההידרואלקטריות ולהציף את האזורים הסמוכים. הבצורת נפוצה יותר בגלל חוסר יכולתו של היער למחזר גשם והטמפרטורה מתערערת ככל שיותר קרינה מוחזרת לאטמוספרה.
התחממות גלובלית
גז החממה העיקרי הוא פחמן דו חמצני. מחזור הפחמן העולמי כולל דברים המייצרים פחמן דו חמצני, כמו מכוניות ודברים אשר צורכים פחמן דו חמצני, כמו צמחים שגדלים. מכיוון שגזעי עצים עשויים 50% מפחמן, הוא מתחבר לחמצן ומשתחרר לאטמוספירה כפחמן דו חמצני. לכריתת יערות השפעה שנתית גדולה יותר על ההתחממות הגלובלית מאשר לכל הדלקים המאובנים כמו פחם, נפט ובנזין ביחד.
מחלות
מכיוון שיבוא יערות מוביל לשינויי אקלים, הוא מאיץ את התפשטות המחלות, ומגדיל את האזורים בהם בעלי חיים המעבירים מחלות, חרקים ומיקרואורגניזמים יכולים לשרוד. החיידקים והנגיפים שהם נושאים מתרבים באזורים בהם בעבר לא היו מצליחים לשרוד. קיימת אפשרות לעלייה בשכיחות מלריה, קדחת צהובה, דלקת המוח ומחלות נשימה ברחבי העולם בעשורים הקרובים בגלל התחממות כדור הארץ.