תוֹכֶן
באופן אידיאלי, חתלתול צריך להישאר עם אמו עד גיל עשרה עד שתים עשרה שבועות. במהלך תקופה זו, הוא לומד את רוב ההתנהגויות החברתיות ומניק את אמו כדי לקבל את המזון הדרוש לו. לרוע המזל, לפעמים גור נפרד מאמו בגיל צעיר מאוד, מה שעלול להוביל למחלות או לבעיות התנהגות בשלב מאוחר יותר בחיים.
גידול חתלתולים
בלידה עיניו של חתלתול עצומות ואינן נפתחות עד שהוא מגיע לגיל שבעה עד עשרה ימים, מה שמותיר אותו חסר אונים לחלוטין ותלוי בטיפול האם, על פי אתר המדריך לחתולי הצלה. בגיל פחות משלושה שבועות, הוא אינו מסוגל לווסת את חום הגוף ותלוי בחום הגוף של האם. הוא צריך להניק גם מלידה ועד גיל ארבעה שבועות, כאשר התפתחות השן מתחילה ללעוס מזון. בתום ארבעת השבועות הללו האם גמלה אותו ומציעה אוכל מוצק במשך כשישה שבועות.
בעיות בריאות
חתלתול שאיבד או נלקח מאמו בגיל שלושה שבועות דורש בקבוק כדי לשרוד. גורים מתחת לגיל זה אינם יכולים לענות על צרכיהם שלהם, וזקוקים לעזרת אם או מטפלת אנושית כדי לעורר אותם. אם הוא נותר ללא מקור חום, החתול יפתח היפותרמיה וימות אם טמפרטורת הגוף הופכת נמוכה מדי. חסינות של גור מתפתחת בין הלידה לבין 12 השבועות הראשונים, ומשאירה אותה פתוחה לזיהומים או מחלות אם אמה לא מטפלת בה, על פי אתר רשימת ההפניות של מגדלי פנסייר.
סוציאליזציה
חתלתול לומד את כל ההתנהגויות החברתיות החשובות בין שבועיים לשבעה שבועות, על פי האגודה האמריקאית למניעת אכזריות לבעלי חיים. אם תפרידו חתול מאימו ואחיו בתקופה זו, הוא יפתח בעיות התנהגות בהמשך חייו. גורים שהופרדו מוקדם מדי מאימהותיהם נוטים להיות תלויים יתר על המידה במטפלים אנושיים, מה שמוביל לחרדת פרידה כאשר האדם אינו נמצא בסביבה. חלקם עשויים אפילו להתחיל למצוץ צמר, רקמות ותוספות אנושיות כאשר נגמלים מהר מדי או נפרדים מאמהותיהם, על פי PetPlace.com.
אזהרות
כשאתה מכוון לאמץ חתלתול, ודא שהוא שהה עם אמו לפחות עשרה שבועות לפני שלקח אותו הביתה. פרידה מוקדמת לפני גיל זה לא רק דורשת טיפול נרחב יותר בחתול, אלא היא גם נוטה יותר לזיהום ומחלות. חתול שהתרועע בצורה לא נכונה יכול לנשוך ולהסתתר בנוכחות אנשים חדשים בבית או לא לדעת כיצד לקיים אינטראקציה עם חתולים אחרים בבתים עם מספר חתולים, מזהיר אתר רשימת ההפניות למגדל הפנסייר. במידת האפשר, שמור על הגורים אצל אמם עד גיל עשרה שבועות, אך התמודד איתם בעדינות בין שבועיים לשבועיים כדי להתרועע עם בני האדם.