תוֹכֶן
צ'ילי הוא מרק סמיך עם מרכיבים המשתנים בהתאם למתכונים משפחתיים, מרכיבים אזוריים וטעמם האישי. הגרסאות הנפוצות ביותר מיוצרות עם בשר, עגבניות או רוטב עגבניות, בצל ותבלינים, ואופציונלי עם שעועית נפוצה. ישנם מתכונים המשתמשים בעופות או בשר חזיר במקום בשר והטעם משתנה בין קל לחריף. מרק הצ'ילי משלב אוכל, מילויים ושתייה שונים.
לחמים וטוסטים
לחם תירס מספק מרקם טוב וטעמו המתקתק מעט מדגיש את פלפלי מרק הצ'ילי. לחם שום קלוי טבול במרק צ'ילי הוא מלווה טעים מאוד, כמו גם לחם צרפתי או איטלקי פריך. ביסקוויטים מעורבבים במרק הופכים אותו למלא, ועוגיות לחם או מים ומלח משתלבות היטב עם מרק הצ'ילי, המוגש לצד הצלחת או שבור על גבי המרק. יש מסעדות שטובלות כריכי גבינה חתוכים למשולש בתוך המרק.
פסטה ודגנים
במקומות מסוימים מוגש מרק צ'ילי על ספגטי, כאילו היה רוטב. אורז משמש גם כבסיס, מונח מתחת לקערה וטבול במרק. אטריות מרק מוסיפות לצ'ילי עוד מרקם וחומר; אם נשאר להשרות לילה במקרר, הפסטה סופגת את הפלפל ואת התבלינים והטעמים של התערובת. הוספת גרעיני תירס קפואים או משומרים מוסיפה צבע לצ'ילי ומוסיפה חומרי הזנה וסיבים למנה.
מילויים ותבלינים
כדי ליישב בין הטעמים השונים שאדם רוצה במרק הצ'ילי שלו, הוא מוגש לרוב עם מבחר מילויים שניתן להוסיף לאחר סיומו. במסיבות ובמסעדות, מבחר התבלינים הזה יכול להיקרא גם תוספות צ'ילי. מילוי גבינה כולל צ'דר פרוס, מוצרלה או פרמזן, שמנת חמוצה או קרם פרש. ירקות פופולריים שיכולים לשמש כמילוי הם פלפל ג'לפנו חתוך, בצל, עירית, פלפל ירוק משומר, פלפל אדום קלוי, פלפל אדום או ירוק טרי וחתוך, עגבניות טריות חתוכות, צנון קצוץ, אבוקדו ופטריות טריות. מילויים פחות נפוצים הם חתיכות בייקון ושעועית.
מַשׁקָאוֹת
הטעם החזק של הצ'ילי משתלב היטב עם משקאות עשירים בטעם. ספלי בירה קרה הם הליווי הנפוץ ביותר, כמו גם יינות אדומים מלאים או פירותיים כמו סנגריה. הלימון והטקילה של המרגריטה משלימים את תבליני הצ'ילי. אנשים שאינם שותים וילדים נוטים להעדיף שתייה קלה או תה לימון קר שילווה את קערת הצ'ילי שלהם.