תוֹכֶן
ההתקדמות הטכנולוגית שהחלה מאז המהפכה התעשייתית סללה את הדרך לצמיחה כלכלית מהירה. למרבה הצער, ההתקדמות הזאת באה לעתים קרובות על חשבון איכות הסביבה. רוב המדענים מסכימים, למשל, כי הפעילות האנושית התעשייתית תורמת להתחממות כדור הארץ. כלכלנים, לעומת זאת, למדו במשך שנים רבות את הקשר בין צמיחה כלכלית לבעיות סביבתיות והסכימו כי בעיות זיהום ועוד רבים אחרים הם תוצר לוואי של חברות צומחות בשגשוג.
רקע
אתר האינטרנט של רשת אקולוגיה העולמית מזכיר את המהפכה התעשייתית, שהחלה באירופה במאה ה -18 והורחבה לארצות הברית במאה ה -19 כאבן דרך היסטורית ביחסים בין בני האדם לסביבתם . ההתפתחות הכלכלית המהירה של המהפכה התעשייתית הרוויה את כלכלות העולם והשפיעה על הסביבה באותו זמן. זה היה במהלך הזמן הזה כי המכונות שיחק תפקיד גדל והולך בייצור, בדרישה דלקים מאובנים עבור המבצע. על פי רשת האקולוגיה העולמית, רמות חסר תקדים של הפעילות האנושית הנובעת מהמהפכה התעשייתית הגיעו במחיר עצום לסביבה.
אפקטים
Jerasakanon כתב כי הצמיחה של ייצור וצריכה כלכלית יצרה בעיות סביבתיות, כגון זיהום, שימוש מופרז ובזבוז של משאבים טבעיים תמריצים לשימור. בעיות אלה השפיעו לא רק על המדינות המתועשות, אלא גם על מושבותיהן.
תיאוריות / ספקולציות
מדענים בולטים רואים בשינויי האקלים תוצאה ישירה של הפעילות הכלכלית האנושית. בינתיים, תיאוריות כלכליות רבות טוענות כי צמיחה כלכלית והגנה על הסביבה הן הפכים. במסמך עבודה של רשות עמק טנסי ציין הכלכלן טולין או ג'והנסון כי כלכלנים מאמינים כי זיהום ובעיות סביבתיות אחרות הן תוצאה בלתי נמנעת של צמיחה כלכלית ופיתוח. גידול בייצור, למשל, גורם ליותר זיהום אוויר ומים. בקצה השני כתב יוהנסון כי כמה כלכלנים מאמינים כי חברות משגשגות יטפלו בבעיות סביבתיות.
מניעה / פתרון
כדי לאזן את הצמיחה הכלכלית עם שמירה על איכות הסביבה ושימור המשאבים הטבעיים, כמה כלכלנים ואנשי איכות הסביבה מציעים גישה לצמיחה כלכלית המדגישה לא רק את הצרכים החברתיים, אלא גם את ההשפעה של הצמיחה הנוכחית על הדורות הבאים. כלכלנים רבים, קובעי מדיניות ואיכות הסביבה קוראים לזה גישה לפיתוח בר קיימא.
שיקולים
הקידום של פיתוח בר קיימא עשוי לדרוש כמה מגבלות על צמיחה כלכלית והרחבה עבור התחשבות ההשפעות הסביבתיות. כמה כלכלנים חושבים כי נורמות סביבתיות להטיל נטל בלתי מוגבל ואת הגבולות על שגשוג, אשר הם רואים כמכשול לחופש כלכלי. בניתוח של מחקר על הצמיחה הכלכלית ועל הסביבה, הכלכלנים של אוניברסיטת ויסקונסין וויליאם ברוק וסקוט טיילור הגיעו למסקנה כי המאמצים להגביל זיהום ולשפר את איכות הסביבה איטי שיעורי הצמיחה הכלכלית.
חשיבות
בשנת 2010, סוכנות המחקר Gallup דיווח כי רוב האמריקאים העדיפו צמיחה כלכלית להגנת הסביבה כאשר הסכסוך בין שתי המטרות. חוקרי Gallup הציעו שהתנאים החלשים בכלכלת ארה"ב באותם הימים מסבירים, בין השאר, את התשובות לשאלת הסקר.