תוֹכֶן
פיתוח ישיר ועקיף הם מונחים המשמשים לתיאור תהליכים שונים של התפתחות בעלי חיים. התפתחות בעלי חיים מתחילה ביצה מופרית. ההבדל בין פיתוח ישיר ועקיף טמון בדרך שבה מתפתח שלב החיים הצעיר. הדרך מתפיסה לבגרות שבה החיה מבוגרת מינית שונה בתהליכים אלה.
התא התמיינות
לאחר ההפריה של הביצית, התא המתקבל מתחיל להתחלק. חלוקה זו גורמת לשכפול תאים שיוביל להתמחות הזיגוטה. בידול נייד או התמחות נגרמת על ידי גנים המופעלים, מתורגמים או מתועתקים. תאים יכולים גם להיות מובחנים עם כימיקלים הנמצאים מחוץ לתא כגון: אלכוהול, מזהמים ואחרים. בעל החיים בתוך הביצה מוזן בחלמון עשיר בחלבון ובחלבונים. גודל החלמון יהיה תלוי בסוג של התפתחות בעלי חיים, ישיר או עקיף.
פיתוח ישיר
ההתפתחות הישירה מתייחסת לתהליך ההתפתחות שבו החיה נולדת בצורה קטנה של הגרסה הבוגרת שלה. אין שינויים משמעותיים בצורת החיה מינקות ועד בגרות. לבעלי חיים שעוברים תהליך של פיתוח ישיר יש חלמון גדול יותר כדי להזין את הצעירים, או שהוא עשוי להיות ניזון ישירות על ידי הגוף של האם. שתי שיטות תזונה בעלי חיים צעירים דורשים הרבה אנרגיה מן האם. ולכן מספר הגורים צריך להיות קטן.
פיתוח עקיף
בהתפתחות בלתי ישירה, צורת החיה נולדת שונה לחלוטין מצורתה הבוגרת. העובר עולה מן הביצה אל צורת הזחל. הזחל עובר מטמורפוזה דרסטית להגיע לבגרות. בעלי חיים שעוברים תהליך של פיתוח עקיף יכול להטיל המון ביצים. בגלל הביצים הן קטנות, יש להם חלמון קטן יחסית ולכן הזחל צריך לפתח ולצאת מהביצה במהירות.
בעלי חיים הקשורים לפיתוח ישיר
זוחלים, ציפורים יונקים בדרך כלל לעבור תהליך של פיתוח ישיר. משמעות הדבר היא כי גורי מין זה נולדים כמו גרסה מיניאטורית של ההורים הבוגרים שלהם. הישרדותם של יצורים אלה על פני כדור הארץ ניתנת בין היתר לסוג הביצה שממנה יוצא הצאצא. סדרה של ארבעה קרומים מחוץ העובר מאפשר חילופי גזים, שליטה על פסולת והגנה על העובר.
בעלי חיים הקשורים לפיתוח עקיף
כמה echinoderms, דו חיים וחרקים לעבור תהליך של פיתוח עקיף, כגון פרפרים, פרפרים, צפרדעים וכן הלאה. הזחל או הצורה הצעירה של היצורים הללו הם בדרך כלל חלק מנישה אקולוגית שונה מזו של צורתם הבוגרת. לכן, יותר בעלי חיים צעירים יכולים להתקיים יחד יותר מאשר יהיה אפשרי בצורתם הבוגרת.