תוֹכֶן
כל נושא של מחקר ניתן לגשת מנקודות מבט שונות. למרות זאת, החוקר אינו יכול לאמץ בו זמנית את כל נקודות המבט. זה צריך להסביר את המבנה הלוגי כי המחקר ילך, הקמת התחומים העיקריים שייבחנו: זה מה שמכונה קרן מחקר, אשר מסייע לחוקר כדי לשמור על המיקוד על העבודה, להיות זה יכול להיות תיאורטית או מושגית.
מה
אם יש נושא לחיפוש, יש גם את התיאוריות הקשורות אליו. תיאוריות אלה הן תצפיות כלליות של החוקר עצמו או תיאוריות מבוססות היטב שהוצעו על ידי קודמיו. נימוק המבוסס על תיאוריה נקרא הרציונל התיאורטי ומורכב ממערך של רעיונות ומודלים קוהרנטיים. היא קובעת את נקודת המבט או נקודת המבט שממנה רואה החוקר את הבעיה. הבסיס הרעיוני משמש את החוקרים להנחיית מחקר ומחקר עמדות ביחס לספרות הרלוונטית בתחום. הבסיס הרעיוני יכול לסכם את המשתנים התלויים והעצמאיים העיקריים של המחקר, כמו גם את היחסים ביניהם. הבסיס המושגי הוא הפעלתו של הבסיס התיאורטי.
מטרות
המטרה של יצירת תשתית תיאורטית היא להגדיר מבנה רחב, שבו יוכל החוקר לעבוד. היא מגבירה את בהירות העבודה ומסייעת לחוקר להאיץ את התהליך, תוך הקפדה על המידע התואם את הבסיס התיאורטי, מבלי לנסות לפרט את כל הנתונים המופיעים בנושא. מטרתו העיקרית של הקרן הרעיונית היא לסייע לחוקר לכוון את מאמציו. הרציונל המושגי מזהה את הכלים והשיטות שניתן להשתמש בהם למחקר כדי שיהיו יעילים.
רכיבים
הבסיס התיאורטי מבקש תיאוריות מאוחדות בכל נושא מחקר. הבסיס המושגי הוא הרעיון של חוקר כיצד ניתן לבחון את בעיית המחקר, על פי התיאוריות המוסברות בבסיס התיאורטי. הבסיס התיאורטי רואה את היחסים הכלליים בתופעה, ואילו הבסיס המושגי מסביר את השיטות לבחינת הקשר בין המשתנים הספציפיים שזוהו בנושא המחקר. התשתית הרעיונית נותנת למחקר כיוון שלא היה קיים בתשתית התיאורטית, ועזרה לקבוע אילו כלים ושיטות ניתן להשתמש במחקר.
היקף
הרציונל התיאורטי רחב יותר ונוגע להקשר הרחב יותר. לדוגמה, דוגמה של הרציונל התיאורטי עשוי להיות "מזון משפיע על בריאות", נושא רחב. הבסיס המושגי הוא ספציפי יותר וקובע את המשתנים הספציפיים שייבדקו בחקירה. בדוגמה זו, הרציונל המושגי עשוי לכלול מזונות ספציפיים ואת הקשר שלהם לבעיות בריאותיות ספציפיות, כגון לחץ דם גבוה וסוכרת.