תוֹכֶן
מחלות ניווניות כרוניות הופכות נפוצות יותר בחברה שלנו. ככל שגיל האוכלוסייה הממוצע גדל ותוחלת החיים עולה, מחלות אלו, הנפוצות יותר בקרב קשישים, נפוצות יותר. מדע הרפואה, במסעו למצוא תרופה לפתולוגיות אלה, מגלה עוד על הסיבות וההשפעות שלהם.
העובדות
מחלות כרוניות-ניווניות הן אלה הנמשכות לכל החיים, וגורמות להידרדרות רקמות הגוף ואיברים לאורך זמן. האיברים מתקשים לבצע את המשימות שהם ביצעו בדרך כלל, מה שגרם להם לתקלה, או, בכמה סוגים של מחלות כרוניות-ניווניות, להפסיק לתפקד לחלוטין. בניגוד למחלות זיהומיות, שבהן זיהום חיצוני נכנס ותוקף את הגוף, מחלות כרוניות-ניווניות גורמות לבזבוז איברי הגוף עצמו.
סוגים
המונח "מחלה ניוונית כרונית" הוא רחב, ומכסה מגוון רחב של מחלות שונות. חלק מהידועים ביותר הם מחלת האלצהיימר, הגורמת לאובדן נוירונים במוח, וכתוצאה מכך אובדן זיכרון; אוסטאופורוזיס, המפחית את צפיפות העצם, מה שהופך את העצמות לשבירות בקלות; וטרשת לרוחב האמיוטרופית, המכונה גם מחלת לו גריג, הפוגעת בתאים של מערכת העצבים המרכזית ועלולה להוביל לאובדן כל תנועת שרירים מרצון.
מאפיינים
המגוון הרחב של מחלות כרוניות-ניווניות מקשה על מציאת מאפיינים דומים ביניהן. עם זאת, ישנם חלקים שרוב המחלות הכרוניות-ניווניות חולקות. ברמה התאית, מחלות ניווניות כרוניות כרוכות בהשמדת סוגים ספציפיים של תאים, תלוי בסוג המחלה. הם גם לא ניתנים לריפוי, אם כי ההתקדמות האחרונה סיפקה לחלקם מספר אפשרויות טיפול.
אפקטים
למחלות כרוניות-ניווניות יש השפעה חזקה על חייהם של האנשים עליהם הם משפיעים. איכות החיים מופחתת מאוד בכל סוגי המחלות הניווניות הכרוניות. עם זאת, חלקם יכולים להיות הרסניים הרבה יותר מאחרים. מחלות מסוימות שתוקפות את הגוף עלולות לגרום לשברים, מפרקים נוקשים, אי ספיקת איברים ושיתוק. אחרים, שתוקפים את הנפש, עלולים לגרום לאובדן זיכרון כל כך חמור, עד שהוא משאיר את האדם המושפע לא יכול לטפל בעצמו.
מניעה ופתרון
לרוב המחלות הכרוניות אין סיבה ידועה ואין להן תרופה. עם זאת, ישנן השערות המצביעות על מה יכול לגרום לרבים מהמחלות הללו. לרובם יש יסוד תורשתי או גנטי, בעוד שאחרים, כמו מחלת לו גריג, יכולים להיגרם מחשיפה למתכות כבדות. למרות שלא ניתן לרפא את מרבית הפתולוגיות הללו, ישנן כמה אפשרויות לתרופות המסייעות להפחתת השפעותיהן.