תוֹכֶן
חשמל קיים עקב זרימת חלקיקים הנקראים אלקטרונים. זרם זרם ישר (DC) זורם בכיוון יחיד ונוצר על ידי סוללות או ספקי כוח מיוחדים. מקור DC מורכב משני מסופים, אחד חיובי ואחד שלילי. את הקוטביות של מקור ניתן להפוך על ידי שינוי החוטים לעבר מסופים חיוביים ושליליים.
מקורות חשמל
ישנם שני סוגים של מקורות חשמל. AC (זרם משתנה) מספק אות חשמלי המתנדנד עם הזמן. הן המתח והן הזרם באותות אלה מתנודדים בין ערכים חיוביים ושליליים. דוגמה למקור AC היא משק בית. מקור זרם ישר (DC) מספק אות חשמל הזורם בכיוון אחד ובמתח קבוע. מקור DC לדוגמה הוא סוללה.
מתח
מתח הוא מדד של פוטנציאל האנרגיה כי לכל אלקטרונים הנוכחי (אנרגיה פוטנציאלית ליחידת יחידה). הפיכת הקוטביות של מקור DC תביא להחלפת אות מתח במכשיר. גודל המתח נשאר זהה. לדוגמה, אם סוללה מחוברת למד מתח והמסופים החיוביים והשליליים שלה מחוברים למסוף של אותו אות, יימדד מתח חיובי. עם זאת, אם הקוטביות בסוללה הופכת (המוליכים במסופים החיוביים והשליליים משתנים), יימדד מתח שלילי.
זרם
הזרם הוא מדידת מהירות האלקטרונים ונמדדת באמפר. הזרם החשמלי זורם מן החיובי למסוף השלילי של מקור DC. הפיכת הקוטביות של מקור DC תביא תמיד לשינוי כיוון הזרם. גודל הזרם יישאר זהה.
רכיבים חשמליים
יש לנקוט זהירות בעת הפיכת הקוטביות של מקור DC. באופן כללי, לא ניתן להפוך את הקוטביות במעגלים מורכבים. רכיבים חשמליים פשוטים, כגון נורות ומנועים DC, יפעלו כרגיל לאחר ההיפוך הנוכחי. זה יכול להיות שימושי עבור מנועים DC, שכן הוא יפעל בכיוון ההפוך כאשר הקוטביות מתהפך. רכיבים חשמליים אחרים כגון דיודות, נוריות וקבלים חייבים להיות מחוברים בקוטביות מסוימת כדי לתפקד כראוי ולמנוע נזק.