תוֹכֶן
היכולת לבלוע או לספוג מזון היא שכיחה יחסית בטבע; רק הממלכה Plantae הוא נטול לחלוטין של אורגניזמים שאינם מבצעים פעולה זו, שכן הייצור של המזון נעשה באופן פנימי באמצעות תהליך של פוטוסינתזה. כל שאר האורגניזמים תלויים במקורות חיצוניים של מזון, וחלקם פשוט סופגים אותם (למשל פטריות ומונרה) ואחרים אשר פיתחו מערכות מורכבות לעכל אותם (למשל בעלייה). על פי שורות הממלכות שנעשו על ידי לינאוס, יש ארבע ממלכות של בעלי חיים כי לבלוע או לספוג מזון.
אנימליה
ממלכת אנימליה כוללת אורגניזמים רב תאיים המעכלים את מזונם. מערכת העיכול משתנה במורכבות. לדוגמה, נמטודות יש רק פה אחד (שבו המזון הוא ingested בתחילה), מעי (עבור החילוץ של חומרים מזינים) ופי הטבעת (כדי לגרש מוצרי פסולת). לעומת זאת, בני האדם פיתחו מערכות עיכול מפותחות הכוללות אותם שלושה חלקים בסיסיים כמו נמטודות, אך עם מספר מאפיינים נוספים. מקורות מזון לבעלי חיים משתנים, שכן חלקם טורפים (הם אוכלים רק בעלי חיים אחרים), חלקם אוכלי עשב (אוכלים רק צמחים) ואחרים הם אוכלי כל (כלומר הם אוכלים את שניהם).
פרוטיסטה
ממלכת פרוטיסטה היא היחידה שמכילה כמה אורגניזמים המבלעים את מזונם. בממלכה זו, האורגניזמים הם חד-תאיים, והם מכילים את הגרעין שלהם בקרום. בליעה של מזון מתבצעת באמצעות תהליך הנקרא "phagocytosis", שבו פרוטוזואה דמויי בעלי חיים (המכונה "פרוטוזואה") מקיפים את האוכל שלהם דרך מבנה דמוי פה. כל פרוטיסטים אחרים סופגים מזון במקום לבלוע אותם, כגון פרוטאיסטים דמויי צמחים (כגון אצות).
פטריות
הממלכה פטריות כולל אורגניזמים תאיים דומים לממלכה Plantae. עם זאת, ההבדל העיקרי בין פטריות צמחים הוא כי לשעבר לספוג את האוכל. זה שונה מבחינה טכנית מ ingesting אותם, שכן הקליטה בעצם כוללת את המיקום של האורגניזם בחלק העליון של מקור המזון שלה כדי להשיג אותם ישירות, ואילו בליעה של מזון יש מעורבות של הפה ומערכת לשבור את החומרים המזינים בתוך הגוף. הדוגמאות הנפוצות ביותר של פטריות כוללות פטריות, איזוב ועובש.
מונרה
בממלכת מונרה קיימים אורגניזמים תאיים שאין להם את הגרעין שלהם בתוך קרום. חלק מאורגניזמים אלה עושים את המזון שלהם באמצעות פוטוסינתזה (לדוגמה, יש כמה אצות מסווגים כמו מונרה), עם זאת, אחרים לספוג את החומרים המזינים ישירות. רוב החיידקים מסווגים את הממלכה מונרה ולפעמים מקבלים את החומרים המזינים שלהם חיים כמו טפילים בתוך אורגניזם תאיים. זו הסיבה שהם לעתים קרובות לגרום לאנשים חולים. הם מיקרואורגניזמים שיכולים לחלץ חומרים מזינים מן המארח שלהם.