תוֹכֶן
המונח "עפרות" עשוי לעורר את הדימוי של הכורים עם מבחר שלהם ביד, כמו בימים של הבהלה לזהב, שכן רוב המתכות היקרות מופקים מחצבים, לא נאסף ישירות מן הקרקע. עפרה הוא מינרל המורכב ריכוזים גבוהים של אלמנט רצוי או מתחם המאפשר החילוץ שלה חידוד עבור רווח. יציקה היא תהליך של בידוד המתכת מן עפרות, בעוד הזיקוק מטהר את ההיתוך. נהלים אלה משולבים בדרך כלל בתהליך רב-שלבי יחיד. כל עפרה דורשת טכניקה שונה עבור הזיקוק שלה.
גריסה והפרדה
עפרות שנחפרו או הוסרו על ידי הריסה הן הסתובבו כדי ליצור אבקה דקה בתהליך רב שלבי. עפרות נשטפים שוב ושוב בתהליך כדי להסיר מזהמים. עפרות הסחף הוא מסונן להסיר בלוקים גדולים של סלע ולאחר מכן עובר תהליך מרזב לחה המפריד אבנים קלים מרכיבים חוליים, עוזב זהב ומתכות אחרות כבד. מתכות אלה זורמות לתוך מיכל הצטברות. עפרות המכילות גופרית או פחמן עובר את תהליך הצלייה תוך חשיפה לאוויר, אשר שוברת את החומרים המזיקים ומכין את עפרות לשלב הבא. החיטוי משתמש בלחץ אדים בתא סגור כדי להתחיל את התגובה חמצון מסיר גופרית. בתהליך זה, פחות חום נדרש מאשר צלייה המסורתית כדי להשיג את אותה תוצאה.
שטיפה
שטיפה מוחל על בידוד של זהב, כסף ומתכות יקרות אחרות מן הסלעים האב שלה. לאחר שחיקה ושטיפה, עפרות ממוקם על משטח סחוט ומקבל ריסוס של כימיקלים כי להמיס את המתכת הרצוי. לקבלת זהב, פתרון של נתרן ציאניד משמש. כדי לחלץ כסף מ עפרות אבץ, יש צורך להשתמש בחומצה גופרתית. הכימיקלים ממיסים את המתכת היקרה, אשר בתורו מנוקז שנאסף על ידי ניקוז של הציוד. התהליך יכול להימשך עד שבועות להפקת זהב. אבץ הוא הוסיף אז את הפתרון של ציאניד וזהב, אשר גורם משקעים של זהב כתוצר לוואי של התגובה. הזהב נאסף, המזוהמים מוסרים מתכת הוא יצוק להיות שפכו לתוך תבניות או צורות של מטילי. עפרות הפלטינה והפלדיום נתונות גם לתהליך השטיפה, הכולל מים, תערובת של חומצה חנקתית וחומצה הידרוכלורית.
אלקטרוליזה
כסף מתרחש בצורה של עפרות בדרך כלל עם מתכות אחרות, לעתים קרובות יותר עם עופרת או נחושת. הכסף מוסר מן עפרות על ידי הנחת עפרות בתא אלקטרוכימי המפריד את הנחושת מכל שאר החומרים. נחושת מייחס את המסוף השלילי של התא, תוך זיהומים, כולל כסף, להפקיד ולהרכיב שכבה על הקרקעית. "בוץ" זה מוסר יתר על המידה וגרמת שריפת הכל למעט מתכות יקרות. המתכת נזרק לתוך צורות ואת מטילי נעשים, להציב תא אלקטרוכימי שלה, אשר על ידי לעשות את זה מלא כסף חנקתי ונחושת. תהליך זה מאפשר ייצור של כסף עם טוהר מעל 99%.
תהליך הפארקים
כסף נמצא בדרך כלל בעופרת המכילים עופרת ודרך תהליך הפארק ניתן לחלץ אותו. עופרת להוביל שהיה בעבר הסתובבו שטף הוא מבושל ולאחר מכן נמס. זה מייצר מטיל להוביל, אשר בדרך כלל מכיל אנטימון, ארסן, פליז, וכסף. אבץ מעורבב עם עופרת מותכת, מגיב במהירות עם כסף (או זהב) ויוצר תרכובת שצף בתוך טנק התהליך. תרכובת זו נסוגה והונחה בתנור ואקום של טמפרטורה נמוכה שבה האבץ מוסר. פסולת הנותרים, המכילים עופרת, זהב וכסף, מחומם לטמפרטורה קרוב ל 780 מעלות צלזיוס בסביבה עשירה בחמצן. בתהליך זה, להוביל הוא שרף, משאיר רק כסף וזהב.