תוֹכֶן
כוכב הים הוא חסין חוליות שלד קרובי משפחה קרוב לביסקוויט הים ולקיפודי הים. יותר מ -2,000 מינים מאכלסים את האוקיאנוסים העולמיים, והם משתנים מאוד במראה שלהם, מצורתם המשותפת של חמש זרועות לכמה שיש להם 40. כמו כל שורשים האחרים, אין להם ראש, עיניים, דם או מוח. במקום זאת, הגופים צומחים בתבנית רדיאלית, ובתוכם כוסות יניקה וקצוות מלאים במים.
הגנות
למרות היותם רכים מבפנים, לכוכבי הים יש עור קשוח דמוי עצם, כמו גם יכולת מדהימה להסוות את עצמם. שתי התכונות מציעות הגנה מפני טורפים פוטנציאליים. אם מותקף, יש לו גם קו הגנה שני: להתנפץ, להשאיר את התוקף עם זרוע אחת בלבד, ואילו השאר בורחים בבטחה. מאוחר יותר הוא מחדש את הגפיים האבודות. יש מינים, כמו כתר הקוצים, בעלי הגנה פעילה יותר ויש להם קוצים חדים ורעילים.
כוכבי ים אחרים
כוכבי הים הם טורפים ונוטים להיות קניבלים, מספקים את בשר הקורבן עדיין בחיים ומחפשים בקרקעית הים בצורה עיוורת אחר טרף קל. כאשר הזרועות נוגעות במולית, צדפה, אלמוג או כוכב ים קטן, הן מתעוררות מחדש בקיבה, פשוטו כמשמעו הופכות מבפנים החוצה. הפה ממוקם בחלק התחתון של הגוף, כך שכוכב הים לוכד את הטרף כאשר מיצי העיכול שלו נחשפים לקליטת הקורבן.
לוטרות ים ועופות ים
כוכב ים בדרך כלל משתמש בזרועות כוסות יניקה כדי לחבר את עצמו לסלעים בחיפוש אחר טרף, שם הם ממתינים שבועות. אם הסלע אינו מוסתר כראוי, הם יכולים להיאכל על ידי לוטרות הים או ציפורים רעבות. לא מצליחים לחדור לשכבה החיצונית הקשוחה של כוכב הים, הלוטרות קורעות זרוע או מסירות את הקצה ומוצצות את הקרביים הרטובים. ציפורים כמו שחפים מסוגלות להשתמש במקורן הנוקשה והחד כדי לחדור לעור היצור.
ניוט
רכיכה גדולה זו מגיעה לאורך של עד 50 ס"מ וצוד אחר כוכבי ים, במיוחד כתרי קוצים. ברגע שהוא מאתר את קורבן הרעל, הוא מזריק לו את הרוק המשתק שלו ואז משתמש בשיניו כדי לנקב עור קשה ולשאוב רקמות רכות.היותו אחד החיות הבודדות החסינות מפני הרעל שלה, הטריטון חיוני לשמירה על סביבה מאוזנת. באזורים כמו הפיליפינים, שבהם רוכבים אחר הרכיכה בגלל הקליפה היפה שלה, אוכלוסיות של כוכבי ים יוצאות משליטה.