תוֹכֶן
ביהדות, הכשרות היא מערכת החוקים השולטים בתזונה ובהכנת אוכל. אוכל העומד בחוק נחשב כשר, מילה הנגזרת מההגייה האשכנזית של הכשר העברי, שפירושה "להתאים". הכשרות קובעת כי בעלי חיים יבשתיים מסוימים, במיוחד אלה שיש להם פרסות סדוקות ומרימים, מתאימים למאכל אדם. תיאורים של חוקי תזונה כשרים ודוגמאות לבעלי חיים המקובלים כמזון ניתן למצוא בספרי המקרא ויקרא ודברים.
הגדרות
בארץ כשרה, בעלי חיים מרימים בעלי פרסות. לחיה של גידולין יש מספר קיבות, אשר מעכלות מזון על בסיס צמחי, מנטרלות אותו בבטנה הראשונה, ואז ממצות מחדש את המזון (הידוע כיום בכיס) כדי ללעוס אותו שוב. הפרסות המפוצלות מחולקות לשתי אצבעות הרגליים. עם מגבלות אלה, גמלים, שלועסים גס אך אין להם פרסה מפוצלת, לא יהיו כשרים, וגם חזירים שיש להם פרסות מפוצלות, אך אינם לעסים גס.
בעלי חיים ספציפיים במיוחד
דברים 14: 4-8 מציין במיוחד מספר בעלי חיים הנחשבים כטהורים או כשרים באופן פולחן. בין בעלי חיים אלה זזלים, שוורים, צבאים, כבשים, אנטילופות ועזים. מטפלים גם ביצורים שונים שקשה לתרגם את שמם. בין אלה ניתן למנות את ת'ו, שתורגם באופן שונה כ"עז בר "או" שור בר ", ופיגרט או חבלה, שיכולה להיות יעל. רשימת בעלי החיים הכלולים בספר דברים היא ממצה.
חיות דו משמעיות
המסורת קובעת כללים לקביעת האם בעל חיים מוזר יכול להיחשב כשר או לא, פשוט על סמך מראהו. התלמוד קובע כי בעלי חיים ללא שיניים עליונות ייחשבו כממריצים סבירים ולכן, באופן טהור פולחני, יוצא מן הכלל לכך הוא הגמל, שללעוס אך אין לו פרסות סדוקות.
חשיבה מתפתחת
במשך מאות שנים, ככל שהתגלו בעלי חיים נוספים, נאלצו רשויות הרבנות לקבוע כיצד חל החוק התזונתי הכשר; ג'ירפות הוכרזו ככשרות רק לאחרונה, בשנת 2008. ביזון כבר היה נושא לדיון, אך האיחוד האורתודוכסי הכריז על כך שמותר, ובשרו ניתן להשיג במסעדות כשרות רבות.