תוֹכֶן
השמש נמצאת במרכז מערכת השמש, משחררת אנרגיה לצמחים ולבעלי חיים על פני כדור הארץ. כתמי השמש הם סופות מגנטיות על פני השמש, המהוות אינדיקציות לכמות הפעילות הסולארית למדענים. כאשר האנרגיה המגנטית המשויכת כתמי שמש משתחררת, היא גורמת להתפרצויות קרינה. היבטים אלה של מחזור השמש משפיעים על כדור הארץ ותושביו בדרכים שונות.
מחזור השמש
מחזור השמש נמשך 11 שנים. במהלך המחזור שלה, כתמי שמש, התפרצויות ותופעות מגנטיות אחרות מתחילות בנקודה נמוכה, מתרוממות אל הפסגה ונופלות שוב. כאשר פעילות השמש היא במינימום שלה, השמש יכולה לעבור ימים ללא כתמים, אבל כאשר הוא בכל המקסימום שלו, יכול להיות עד 200 נקודות בו זמנית. תפוקת הקרינה הסולארית מתנדנדת במהלך תקופה זו.
הפרעות שמש
לדברי נאס"א, הסיבה לפריצות השמש עדיין לא ידועה. זה ידוע כי כתם השמש הוא מקום שבו שדות מגנטיים חזקים לקרוע את פני השטח שלה, הופך יציב ואז מתפוצץ, פולט את האנרגיה של 10 מיליארד פצצות מימן. פיצוץ זה ניתן לראות בעין בלתי מזוינת מכדור הארץ, כמו הבזק של אור. קרינה הנפלטת מכתם השמש יכולה להגיע לכדור הארץ בין 18 ל -28 דקות מאוחר יותר. עם זאת, אין לו השפעה על הטבע, והוא יכול להשפיע רק על הטכנולוגיה, כגון רדיו גלי רדיו. ההגנה הטבעית של כדור הארץ מגינה על הסביבה מפני כל השפעה של התפרצויות שמש.
זמנים של פעילות סולארית פחותה
בתקופות של פעילות סולארית פחותה, כדור הארץ עובר טמפרטורות קרות יותר. בין 1645 ו 1715, למשל, היו השמש מעט כתמים. תקופה זו נודעה בשם "עידן הקרח הקטן של מערב אירופה", משום שהיא התאפיינה בטמפרטורות קרות מאוד שהשפיעו על אירופה.
פעמים של פעילות סולארית גדולה יותר
מבחינה היסטורית, הרגעים של פעילות סולארית גדולה יותר תואמים את עליית הטמפרטורה הגלובלית. במאות ה -12 וה -13, השמש עברה עלייה בפעילות, ולאירופה היו חורפים קלים מאוד.
ציפיות לעתיד
בשנת 2010, פעילות השמש גדל, עם כמה תקופות של התפרצות אינטנסיבית, לפעמים בו זמנית. נאס"א דיווחה כי "השמש מתעוררת משינה עמוקה, ובשנים הקרובות יכולות להיות רמות גבוהות של פעילות סולארית". מומחים צופים סופות שמש אינטנסיבי. כמה מדעני נאס"א מאמינים כי תהיה שיאה של 22 שנים ב -2013, שם מחזור המגנטי של השמש יתרחש יחד עם השיא של מחזור הזריחה בן 11, וכתוצאה מכך "טמפרטורת-על" סולארית, שיכולה לגרום לרמות גבוהות של קרינה והפסקות ענק. רשתות חשמל, מערכות GPS, תעופה ותקשורת רדיו יכול להיות מופרע במשך שעות או אפילו ימים.