תוֹכֶן
מחלת אלצהיימר היא מחלה מתקדמת במוח ההורסת את הזיכרון ואת היכולת לחשוב בהדרגה ובסופו של דבר מורידה אפילו את היכולת לבצע משימות יומיומיות. זהו גם הגורם השכיח ביותר לדמנציה ובדרך כלל משפיע על אנשים מעל גיל 60. עד כה אין תרופה למחלה, אך ישנן מספר תרופות שיכולות להאט את התקדמותה ולסייע בשיפור איכות החיים והיכולת לבצע משימות יומיומיות. כמו בכל תרופה, תופעות לוואי רבות קשורות לתרופות אלו, והתחלה להזיל ריר היא אחת מהן.
גורם ריר
האדם מתחיל לרוב להזיל ריר בגלל חוסר היכולת לבלוע רוק, שעלול להתרחש עקב היחלשות שרירי הפנים, המתרחשת בדרך כלל בשלבים האחרונים של המחלה; עם זאת, זו יכולה להיות גם תופעת לוואי של תרופות מסוימות, כגון ריספרידון ודונפזיל. תרופות אנטיכולינרגיות נקבעות לעיתים קרובות לחולי אלצהיימר כדי להפחית את ייצור הרוק ולמנוע מהם להזיל ריר.
ריספרידון
ריספרידון היא תרופה אנטי פסיכוטית הפועלת על ידי חסימת כמה קולטני דופמין במוח ותיקון חוסר איזון כימי. כמה מחקרים שנערכו במקומות כמו המרכז הרפואי VA והאוניברסיטה הרפואית בדרום קרוליינה בצ'רלסטון, ארה"ב, טוענים כי הוא יעיל לטיפול בפסיכוזה בחולי אלצהיימר, בעוד שרופאים אחרים במרכז הפרמקופידמיולוגי בבית החולים מקלין ב בלמונט, מסצ'וסטס, אומרים כי הסיכונים לחולים קשישים עולים על היתרונות. תופעות לוואי יכולות לנוע בין תנועות לא רצוניות של הפנים והלשון, מה שעלול לגרום לאדם להתינוק ולהתקשה בבליעה, וכלה במצבים חמורים יותר, כמו דום לב קטלני.
דונפזיל
דונפזיל הוא מרכיב פעיל בתרופות המשמשות לטיפול בדמנציות קלות הנגרמות על ידי מחלת אלצהיימר. זה עובד על ידי ניסיון לשפר את הפונקציות של תאי עצב במוח. זה גורם לתופעות לוואי שמתפשרות על יכולת החשיבה של הפרט. תופעות שכיחות אחרות יכולות לכלול בחילות קשות, הקאות וירידות ריר. תופעות אלו מיוחסות לעיתים קרובות לתרופות יתר.
הלדול
הלדול היא תרופה אנטי-פסיכוטית בה ניתן להשתמש כדי להתמודד עם התנהגויות אגרסיביות או נפיצות של חולי אלצהיימר. הלדלול חוסם את ההשפעות של דופמין כימי על המוח, אשר יכולות להיות מוגברות בחולים עם הפרעות פסיכוטיות. חולים מבוגרים הנוטלים הלדול עלולים לגרום לתופעות לוואי בלתי נשלטות, כגון תנועות לא רצוניות של הלשון, הפנים, הפה והלסת, שעלולות לגרום להם להזיל ריר. זה יכול להיות גם השפעות חמורות יותר, כגון אי ספיקת לב.
תרופות אנטיכולינרגיות
חולי אלצהיימר הסובלים מבעיות בהזלת ריר נמצאים בסיכון גדול בהרבה לשאיבת רוק, מזון או נוזלים לריאות, מה שעלול לגרום לחנק, שיעול וזיהומים אפשריים. ניתן לרשום תרופות אנטיכולינרגיות, כגון אטרופין סולפט, לטיפול במצב זה, ולהפחית את כמות הרוק המיוצר.