תוֹכֶן
סרטנים מסווגים כ סרטנים דקפודיים, מה שמעיד על כך שהבטן מוסתרת מתחת לבית החזה. לרוב הסרטנים שלד חיצוני יציב המגן עליהם מפני טורפים וסכנות אחרות. הם מאכלסים את כל האוקיאנוסים על פני כדור הארץ ונמצאים במגוון רחב של צורות וגדלים. הסרטן הקטן ביותר שנמצא הוא Pisotheres pisum (Pea Crab) שרוחבו כ -3 מילימטרים. בנוסף, המאובן העתיק ביותר שנמצא עוד מתקופת היורה. בשר סרטנים הוא מאכל פופולרי, במיוחד עבור מדינות עם מאכלים מבוססי פירות ים, כמו יפן.
סקירה כללית
שִׁעתוּק
כאשר סרטנים ונקבות מתרבים, הם תופסים מיקום בו הזכר נושא את הנקבה. ההזדווגות נמשכת כחמש שעות וחצי, אך סרטנים יכולים להישאר במצב זה עוד שלושה ימים. הנקבה שומרת על זרע הזכר בתחתית בטנו, שם ישמש לשני שרצים נוספים במהלך שלוש שנות חייו. נקבות נודדות למי מלח לאחר קיום יחסי מין ומוסיפות לזרע המאוחסן מתחת לבטן כ -100,000 עד שני מיליון ביציות. תקופת הדגירה נמשכת כשבועיים, עד ששחרור המלטה של הזחלים לאוקיאנוס. במשך 40 הימים הבאים, זחלי הסרטנים ממשיכים לגדול עד שהם מגיעים לשלב הבוגר שלהם.
תקופת מטמורפוזה
זחלי הסרטנים עוברים מספר תקופות שלחה לפני שהם מגיעים לשלב הבוגר. ראשית הם נמצאים בשלב המגלופוד, שהוא שלב הזחל השני, המאופיין בשלד חיצוני רחב ועבה יותר מהשלב הראשון. בשלב זה המגלופוד נראה כמו שלב ביניים בין סרטן לובסטר. המגלופוד נודד אל החוף ועובר לשלב הבא של המטמורפוזה, המסווג כ"סרטנים לא בשלים ", או" סרטנים מתחילים ". "סרטנים מתחילים" אלה עוברים מטמורפוזה לפחות 18 פעמים נוספות לפני שהגיעו לבגרות מלאה.