תוֹכֶן
למרות העובדה שסוסוני הים נראים שונים מאוד מסוגים אחרים של דגים, הם סוג של דגים עם עצמות בעלות תנוחת שחייה זקופה. כמה סוסי ים שייכים לאותה מעמד, Actinopterygii, כמו גם סלמון, טונה ומינים מוכרים אחרים. כמו דגים אלה, סוסי ים סופגים חמצן מהמים באמצעות קרומי האפידרמיס המכונים זימים.
תכנית האופרה
המבנה הגרמי המכונה אופרקולום מכסה את הזימים של רוב מיני הדגים, ומשאיר צורה הולכת וגוברת בפתחים בצד הראש. בסוסון הים מבנה זה מצטמצם לפתח צר הממוקם בחלק האחורי של הראש. איכתיולוגים לא מבינים לגמרי את מטרת השינוי הזה, אך הם מאמינים שהוא קשור למאפיינים המוארכים של הדג.
זימים מכוסים
הזימים של סוסי הים הם בעלי מבנה פנימי מובהק. הזימים הנפוצים הם בין עצמות הדג וכוללים ארבע קשתות זימים מכל צד, המסודרות בשורה לאורך נימי הסחוס. הזימים של סוסוני הים מכוסים באופן אקראי, אולי כהתאמה של מבנה הראש השונה וצמצום פתח אופרקולום.
כיסוי הכיסוי
מוט קטן המכוסה כדור בד מכסה את הזימים של סוסון הים. הכיסוי הזה הוא הכיסוי, סוג מיוחד של רקמת אפיתל. רשת צפופה של כלי דם עוברת דרך גלשני הכיסוי, ומאפשרת לחמצן ופחמן דו חמצני להתערבב לאורך הקרומים הדקים בזרם הדם של סוסון הים ובמים הסובבים. זה מאפשר לסוס הים להיות בעל חמצן לשחרר פחמן דו חמצני.
כיוון מחזור הדם
עם הלממות, הדם זורם דרך רשת הנימים שמול לזרם הטבעי של המים שנכנס לפה לתא הדם. המכונה זרימת נגד נוכחית, משפרת את הפוטנציאל להחלפת גז ומאפשרת לסוסון הים להפיק כמה שיותר חמצן מהמים.
נשימה של סוס ים
הנשימה של סוס הים נעשית באמצעות דיפוזיה פסיבית. זה קורה כאשר חומרים עוברים באזור הממברנות בריכוז נמוך לאזורים בעלי ריכוז גבוה. כאשר יש יותר חמצן במים סביבם מאשר בגוף סוסון הים, מולקולות החמצן עוברות באופן טבעי מהמים לזרם הדם של סוסון הים. באופן דומה, פחמן דו חמצני מדולל מזרם הדם למים שמסביב. מנגנון זה מאפשר לסוסון הים להפיק חמצן מסביבתו ולסלק גזים לא רצויים.