תוֹכֶן
כדי לשרוד, אורגניזם צריך תזונה, מים, חמצן, בית גידול מתאים וטמפרטורה. היעדר כל הצרכים הבסיסיים הללו מזיק להישרדותו של בעל חיים לכל היותר, ולצמיחתו ולהתפתחותו, לכל הפחות.
מים
המרכיב החשוב ביותר להישרדות הוא מים, על פי המכון למדע מזון והרחבה למדעי החקלאות באוניברסיטת פלורידה. המים הם המדיום שבו כל התגובות הכימיות מתרחשות בגוף של חיה. אם בעל חיים מאבד עשירית המים שלו מכל סיבה שהיא, התוצאות הן קטלניות. למים יש גם תפקיד בהפרשת פסולת, ויסות טמפרטורת הגוף והעברת המזון.
מזון
במונחים של דיאטה, ישנם שלושה סוגים של בעלי חיים: טורפים, אוכלי עשב אוכלי כלבים. ברמה הבסיסית, מזון מספק אנרגיה לבעלי חיים. הסתגלות לאפשר לכל בעלי החיים לקבל מזון. אוכלי עשב עם שיניים, למשל, יש שיניים עגול גדול שיסייע להם לגרוס עלים של צמחים ועשבים. כמה בעלי חיים טורפים כגון דובים, כלבים וחתולים גדולים יש כלבים וחיתוכים חדים ללעוס בשר בקלות. מערכת העיכול של בעלי חיים יש חלבונים המכונה אנזימים כי לשבור מזון להמיר אותו לאנרגיה.
חמצן
כל בעלי החיים חייבים לנשום חמצן כדי לשרוד. מינים יבשתיים מקבלים חמצן מן האוויר, אשר inhales ישירות לתוך הריאות. מים מתוקים ומימיים מסננים את החמצן מהמים באמצעות הזימים שלהם. חמצן חשוב גם להרוס חיידקים מזיקים בגוף מבלי להקריב את החיידקים הדרושים.
טמפרטורה
הטמפרטורה החיצונית היא גורם חשוב להישרדותם של בעלי החיים. מקבוצות של בעלי חוליות, דו-חיים, זוחלים ודגים - בעלי דם קר - מניחים את טמפרטורת הסביבה שלהם. לרובם יש עור דק. ציפורים ויונקים, לעומת זאת, הנקראים דם חם, יכולים להסדיר את טמפרטורת הגוף שלהם. עם זאת, כמה יונקים, כגון דובים, סנאים ועטלפים, תרדמה במהלך החורף, כדי למנוע טמפרטורות קרות. מצב שינה מאפשר לחיות על שומן הגוף המאוחסן ולתת לטמפרטורת הגוף לרדת בכ -10 מעלות צלזיוס.
בית גידול
כל בעל חיים זקוק למקום מגורים - מקום שבו הוא יכול למצוא מזון, מים, חמצן וטמפרטורה נכונה. בית גידול מציע גם מחסה מפני האלמנטים, הגנה מפני טורפים, בן לוויה לגידול ומקום לגידול ילדיהם. כמה דוגמאות של בתי הגידול הם נשירים ויערות מחטניים, ביצות, מדבריות, סוואנה, יערות גשם, ואת האוקיינוס. כמה בעלי חיים משתמשים בכמה מקומות לטובתם. לדוגמה, כמה ציפורים לטוס מעל מרעה בחיפוש אחר מזון, אבל לבנות הקן שלהם ביערות צפופים או צמרות.