תוֹכֶן
ברבורים ידועים כחיות יפות וחינניות. לעתים קרובות, אנשים רואים את הציפורים האלה ורוצים להאכיל אותם, או אפילו לגדל אותם בכוחות עצמם. אך לברבורים תזונה מיוחדת מאוד, אשר ממלאת תפקיד חשוב בבריאותם הכללית וברווחתם. לכן חשוב לדעת מה הם אוכלים ומה הם לא אוכלים לפני שניסו להאכיל אותם.
סוגי ברבורים
ישנם שישה סוגים של ברבורים, החיים ברוב היבשות בעולם (אף אחד מהם לא קיים באפריקה או באנטארקטיקה). הרוב המכריע של מיני הברבורים (ארבעה מהם) חיים בחצי הכדור הצפוני, כאשר שני המינים האחרים חיים בדרום אמריקה ובאוסטרליה. ששת המינים הם ברבור הטונדרה, הברבור השחור, הברבור החצוצרן, הברבור השחור צוואר, הברבור והברבור הלבן. השחור ושחור הצוואר הם שני המינים החיים בחצי הכדור הדרומי.
דיאטה פרועה
למרות שיש מינים שונים של ברבורים, לכולם תזונה דומה מאוד. בטבע ברבורים בוגרים הם כמעט אוכלי עשב. הם מעדיפים לאכול צמחי מים, מושכים אותם מהמים באמצעות צווארם הארוך. כמה צמחים שהם אוהבים הם "תפוח אדמה ברווז" ואלודיאה. לפעמים הם אוכלים חרקים, אם כי הם ממלאים תפקיד מינורי בהרגלי האכילה שלהם. הם גם אוהבים תבואה, ולעתים הופכים למזיקים על ידי השמדת יבולים ברגליים הגדולות.
אוכל אנושי
בפארקים ובאזורים אחרים שאנשים פוקדים אותם, ברבונים משמשים לרוב להאכילם על ידי בני אדם, ואף עשויים להחשיב את ההיצע הזה כמזון העיקרי שלהם. יש לפרק את האוכל הניתן לברבורים לחתיכות קטנות. האוכל הטוב ביותר תלוי בזמן השנה. כשקר הם מעדיפים צמחייה כמו תרד, אספסת וברוקולי. בחודשים החמים יותר, כשברבורים יכולים למצוא את הצמחים בכוחות עצמם, הם אוהבים דברים כמו פופקורן, אורז רב-גרגרי וירקות.
דיאטה של הצעירים ביותר
ברבורים צעירים, הנקראים סיגנטים, תזונת חלבון גבוהה יותר מהוריהם. לעתים קרובות צעירים אלה רואים בחרקים ובארבה קטנה את מקור המזון העיקרי שלהם. לאחר כחודש הם מתחילים לאכול יותר כמו ציפור בוגרת. הם מתחילים לזלול בחיפוש אחר צמחים ודגנים, והם משאירים אחריהם את הצריכה של הכל חוץ מחרקים מזדמנים.
מאכלים מסוכנים
ישנם מאכלים שברבורים לא צריכים לאכול, ובני אדם נוטים להציע אותם. זוהי פעילות נפוצה מאוד עבור אנשים, במיוחד אלה עם ילדים צעירים, לבלות את אחר הצהריים בהאכלת הברבורים בחתיכות לחם. זה יכול לגרום לבעיות בקיבה אצל ציפורים. מאכלים אחרים שאסור לתת לברבורים כוללים אוכל אפוי או מעובד. עדיף לתת להם מוצרים טבעיים כדי להתקרב לתזונה הטבעית.