תוֹכֶן
החל מאות שנים, לאירים יש מסורת של הדלקת נרות בחלונות בכל 24 בדצמבר, בערב חג המולד. סיפורים ואגדות שונים מקיפים את המסורת הדתית הקתולית הזו, שהופצה על ידי מהגרים אירים למדינות אחרות. המנהג ממשיך כחלק מהתרבות האירית כיום לחגוג את החג.
כַּתָבָה
כאשר המלך הנרי השני פלש לכבוש את אירלנד בשנת 1171, היסטוריה ארוכה של רדיפות כנגד האירים ודתם, על פי האב ויליאם סנדרס ממרכז המשאבים לחינוך קתולי. תחת המלכה אליזבת הראשונה ואוליבר קרומוול, הבריטים היו בעיקר אומה פרוטסטנטית. שליטים אלה ובעתיד העבירו סדרה של חוקים, המכונים חוקי עונשין, כדי לחסל את הקתוליות באירלנד ולהכריז על אי חוקיותם של אנשי הדת בהוראת דת לעם. למרות זאת, הדת והמנהגים נשמרו.
נרות בחלונות
בשל הרדיפה הדתית שסבלו מהאירים, משפחות מצאו דרכים לממש את אמונתן מבלי לחצוף את הבריטים. בערב חג המולד, משפחות שרצו לקבל ביקור מכומר ולקבל את הקודש, סימנו בקשה זו באמצעות הדלקת נר בחלון. הם השאירו את הדלת נעולה והכומר הנוסע היה מציע לחגוג מיסה בתמורה לאירוחו, כשהוא מתחיל מסורת שתימשך שנים רבות לאחר מכן.
הסברים אחרים
כשנשאלו על ידי הרשויות הבריטיות על נרות בחלונות, אמרו המשפחות שזה סימן לרוחותיהם של ישו, מריה ויוסף להיכנס לבתיהן. לפעמים הדליקו שלושה נרות, אחד לכל אחד מבני המשפחה הקדושה. זה סיפק את הבריטים ואפשר למשפחות לנהוג באמונתם בסתר. בכך התחילה גם האגדה החלופית לפיה מריה וחוסה יבצעו שוב את חיפושם אחר מקום שיהיה בו בכל ערב חג המולד, וילכו לבתיהם של משפחות שיקבלו את פניהם עם הנר.
הדלקת נר
באופן מסורתי, הצעיר במשפחה מדליק את הנר שמונח בחלון. לילדה בשם מריה יש את הכבוד לכבות את הלהבה. לפעמים משפחות מחליפות ניירות אלה או משתמשות בנרות חשמליים ליתר ביטחון כיום. מסורות אלה הועברו למדינות רבות אחרות על ידי האירים ונמשכות גם היום. קשטו את ביתכם בחג המולד עם נר בחלון וצרו מסורת משפחתית משלכם על פי אותו מנהג אירי.