תוֹכֶן
חתול שחולה וגוסס יחווה שינויים גדולים במראהו, בהתנהגותו, במעמדו הגופני ובאישיותו. בעלי חתולים צריכים להיות מודעים לתסמינים על מנת להבדיל בין כאב זמני למחלה סופנית. חלק מהתופעות הללו כוללות חוסר תיאבון, שינויים במראה הגופני וחוסר התמצאות.
כל החתולים מגיבים בצורה שונה לכאב
כפי שבעלי רבים יודעים, לכל חתול יש אישיות ייחודית. למרות שקיימים תסמינים אופייניים אצל חתולים גוססים, בשל אישיותם, חלק מהתופעות הללו עשויות להשתנות.
בריחה מחברה
באתר האינטרנט של ניוטון "שאל מדען" (חטיבת תוכניות חינוכיות במעבדה הלאומית ארגון) נכתב כי חתול גוסס יחפש מקום נוח ושקט, רחוק מהמקום אליו הוא בדרך כלל הולך בשגרה הרגילה. ד"ר מייבל רודריגס טוענת גם כי בני זוג לחיות מחמד (כמו חתול אחר או כלב קטן) "אינם מתקרבים אם הם מרגישים שחברם גוסס".
פרידה אוהבת
יש חתולים גוססים שמספרים למשפחתם על מצבם. הם יכולים לתת יותר חיבה ואולי להעיר את יקיריהם לעיתים קרובות יותר. "המדריך הווטרינרי לבעלי חתולים" מאת דלברט ג 'קרלסון וג'יימס מ' גיפין, קובע כי ישנם חתולים המפליגים יתר על המידה כאשר ברגעיהם האחרונים. על הבעלים להבחין מה יוצא דופן עבור החתול הספציפי שלהם.
שינויים פיזיים עיקריים
אתר "אהבה לדעת" טוען כי נשימתו של חתול משתנה בשלב המוות שלו והופכת ל"מהירה ורדודה ". הרגלי שינה של חתולים יכולים להשתנות. חתולים חולים יבלו "את מרבית זמנם בשינה קלה, מדי פעם יתעוררו בתגובה למתרחש". הם יאבדו את התיאבון הבריא שלהם וירידה במשקל תביא, כמו גם שתן בצבע כהה, גם לשימור נוזלים וטמפרטורת גוף נמוכה. אחד התסמינים הבולטים ביותר הוא דיסאוריינטציה כללית.
אישיות משתנה
חתול גוסס יכול להשקיע זמן עצום בניקויו, עד כדי ליקוק ומריטת הרבה מפרוותו. ישנם חתולים גוססים נעשים חסרי מנוחה פיזית ומיאו או "בוכים" בתדירות גבוהה. היכולת ללקק חשובה מאוד עבור חתול לנקות, ללקק פצעים וכדומה. אם היכולת הבסיסית הזו מושפעת, זהו סימן מובהק להפרעה בתפקוד הגופני.
אובדן חיים
באתר "PetPlace.com" נקבע כי גם חתולים חולים כרוניים צריכים להיות מסוגלים לאכול ולשתות ללא בעיות נשימה, להיות בעלי שליטה על השתן והצואה שלהם, לשמור על יחס שומר מצוות ושובב ולהתאמן במידה סבירה. אם חתול אינו מסוגל לבצע פונקציות בסיסיות אלה ונראה כי הוא סובל מכאבים חזקים (כפי שמעידים הסימפטומים שהוזכרו לעיל), ייתכן שהחיה נמצאת ב"נשימה האחרונה "שלה.