תוֹכֶן
האימפריה הפרסית התרחבה מהים התיכון לנהר האינדוס והיו לה ערים גדולות, בהן פרספוליס, פסרגדה וסוסה. האימפריה הייתה מגוונת מאוד ואוכלסה על ידי אנשים מתרבויות שונות מלבד פרסים: יוונים, סקיתים, בבלים, ברקטרים, מצרים ואינדיאנים. האימפריה הפרסית, שנוסדה בשנת 550 לפני הספירה, על ידי כורש השני, החזיקה מעמד 200 שנה והגיעה לשטח של 7,500,000 קמ"ר.
ארגון ממשלתי
האימפריה הפרסית נשלטה על ידי מלך והארץ חולקה לפרובינציות הנקראות סאטראפיאס, שכל אחת מהן נשלטה על ידי סאטראפ, שאסף מחוות למלך. סאטראפיאס נסע מלוב וממצרים, ממערב לבקטריה עם גנדארה ממזרח. המלכים בנו ארמונות המיועדים לשימוש בטקסים ממלכתיים וכדי להראות את עושרם ועוצמתם לאנשים.
ארוחות ערב
נשפים ציבוריים לבני מלוכה ולפקידים היו נפוצים מאוד בחברה הפרסית העתיקה. האורחים שתו בירה ויין, בקש או בקערות עמוקות, ואכלו פירות, אגוזים וזעפרן לארוחות טיפוסיות. בארוחות הערב הללו, הקערות המשמשות היו עשויות זהב או כסף בטכניקות מורכבות מאוד, כגון יציקה, ריצוף וחלקן אף הוקשו. הקדרים העתיקו את היצירות היקרות הללו העשויות מתכת לחימר במטרה למכור לאנשים רגילים.
שכר עובדים
טקסטים שנמצאו בפרספוליס (המתוארכים בין השנים 509-438 לפני הספירה) מראים פרטים על עובדים רגילים בחברה הפרסית העתיקה. העובדים קיבלו תשלום בקצבה, והסכומים התבססו על מיומנות ורמת אחריות. גברים ונשים עבדו באותם תפקידים ובדרך כלל קיבלו את אותה מנה. גברים ונשים כאחד שימשו כמפקחים, כאשר המפקחים נקראו "ארשרה" וקיבלו מנות גבוהות יותר מגברים או נשים אחרות שהיו למטה.
אמהות ראשונות ונשים בהריון קיבלו מנות גבוהות יותר מאחרות לתקופה של חודשים. אמהות בנים קיבלו פי שניים בהשוואה לאמהות בנות ורופאים קיבלו מנות בונוס אם ילדו ילד (ראה הפניה 2).
דָת
מלכי פרס נהגו בסובלנות דתית ועזרו לבנות מקדשים של דתות אחרות בכסף ובאישור רשמי. המלך סיריו, למשל, נתן ליהודים הרשאה רשמית לבנות מחדש את מקדש שלמה, בנוסף להציע להם תמיכה כספית. על פי המוזיאון הבריטי, ישנן עדויות רבות לכך ששליטי פרס היו זורואסטרים. שם הדת הוא מחווה לזרתוסטרה, בה סגדו החסידים את אהורה מאזדה, האל העליון, ואלים משניים אחרים, כמו מיתרה, אל השמש.