תוֹכֶן
מבוא
האם אי פעם דמיינת איך יהיו החיים בלי הכסף? כיום, אנחנו אפילו לא יכולים לחשוב על אפשרות זו, אחרי הכל זה חלק מחיי היומיום שלנו ויש לה מתקנים רבים. הכסף משמש לרכישת סחורות, שירותים, כוח עבודה ועסקאות פיננסיות אחרות. אבל זה לא תמיד היה כך. לפני מאות שנים, כאשר הכסף לא היה קיים (כמו כסף), הכל נעשה באמצעות חילופי. וכמו הציוויליזציה, גם הכסף עבר התפתחות אבולוציונית. לחץ על החץ שלצד התמונה כדי לראות כיצד זה קרה לאורך זמן.
עסקת החליפין
חילופי הסחורה לסחורה, שנקראה עסקת חליפין, היו הצורה הראשונה של יחסים מסחריים בתחילת האנושות, כאשר עדיין לא היה כסף. למעשה זה עבד כך: אם לאדם אחד יש שארית בשר, והשני תירס גדול מדי, המעוניינים יחליפו מוצר אחד עבור השני. אבל עסקאות אלה לא היו תמיד מוצלח, בגלל הקושי של הקמת הערך האמיתי של כל דבר. המכשול הזה הוביל לכל ציוויליזציה למצוא דרך לתת ערך לטובין על יסוד אלמנט כלשהו שהיה בעל משמעות חשובה לאותם אנשים. ואז באו מטבעות החליפין או סחורות.
מטבע הסחורות
מוצרים מסוימים, כגון שור, אבנים ומתכות, נעשו מבוקשים יותר מאחרים, מה שהפך אותם למטבעות של סחורות, שנחשבו בעיני כולם כאובייקטים בעלי ערך רב. השור, כדי לקבל מושג, היה אחד המטבעות העתיקים ביותר בעולם. מלח, המשמש לשמר מזון, שימש גם כלי המסחר יקר. והאם ידעת שהמילה "משכורת" נובעת משימוש במלח ברומא כדי לשלם עבור השירותים שניתנו? ואיזה מונחים כמו "פקוניה" (כסף) ו "peculum" (כסף שנצבר) שאנו משתמשים באוצר המילים שלנו נגזרים מהמילה הלטינית "פקוס", כלומר בקר? מעניין, לא?
המתכת
על פני זמן סחורות מתכלים הפך נוח עסקאות מסחריות, כי הערך נעה הרבה ולא ניתן היה לצבור עושר. באותו רגע, מתכת מגיע למקום - חומר נדיר עם יתרונות רבים, כגון קלות של תחבורה ויופי, במיוחד, את האפשרות של אגירה. בתחילה שווק המתכת במצבה הטבעי, בברים ואפילו בצורת חפצים ותכשיטים. בשל ההאדרה של המכשירים העשויים ממתכת, זה הגיע לשמש מטבע והופץ כמו כסף.
מטבעות
המטבעות הראשונים, שהוטבעו בזהב ובכסף, הופיעו בלידיה (תורכיה של ימינו), במאה השביעית לפנה"ס, והם דומים לאלה שאנו מכירים כיום, בעלי משקל וערך מובהקים והרושם של הבול הרשמי. הם אומרים שהמטבעות חושפים את המנטליות של עם ושל זמנו. הבחירה של מה שייוצג במטבע אינה אקראית: היבטים פוליטיים, כלכליים ותרבותיים משפיעים על החלטה זו. הדמות ההיסטורית הראשונה שהדימוי שלו נרשם על המטבע היה אלכסנדר הגדול, ממקדוניה, בסביבות שנת 330 לפנה"ס.
מטבע נייר
בימי הביניים, היה מנהג להשאיר חפצי ערך מאוחסנים עם צורף (אדם שמכר חתיכות של זהב וכסף). עם קבלת הסחורה, הסוחר נתן לאדם הקבלה על הסכום המאוחסן. עם הזמן, קבלות אלה החלו להסתובב מיד ליד, בשימוש כסוג של תשלום. כך הגיע מטבע הנייר. לאורך מאות שנים, פתקים עברו מספר שינויים המראה הפיזי שלהם. כיום, הייצור של שטרות משתמש נייר מוכן במיוחד וכמה תהליכי הדפסה, אשר מבטיח את הבטיחות ואת מצב שטרות ומטבעות.