תוֹכֶן
התפתחות ישירה ועקיפה הם מונחים המשמשים לתיאור התהליכים השונים של התפתחות בעלי חיים. התפתחות בעלי חיים מתחילה בביצית מופרית.ההבדל בין התפתחות ישירה ועקיפה הוא באופן התפתחות השלב הצעיר של החיים. הדרך מהתעברות לבגרות בה החיה בוגרת מינית שונה בתכלית בשני התהליכים הללו.
בידול תאים
לאחר הפריית ביצית, התא שנוצר מתחיל להתחלק. חלוקה זו גורמת לשכפול תאים שיוביל להתמחות זיגוטה. התמחות או בידול תאים נגרמים על ידי גנים המופעלים, מתורגמים או מתועתקים. ניתן להבדיל בין התאים לבין הכימיקלים הקיימים מחוץ לתא כגון: אלכוהול, מזהמים ואחרים. החיה שבתוך הביצה ניזונה מחלמון עשיר בשומן וחלבון. גודל החלמון יהיה תלוי בסוג התפתחות בעלי החיים, ישיר או עקיף.
פיתוח ישיר
התפתחות ישירה מתייחסת לתהליך ההתפתחותי בו נולד החיה בצורה קטנה של גרסתו הבוגרת. אין שינויים משמעותיים בצורת החיה מילדות לבגרות. לבעלי חיים העוברים תהליך פיתוח ישיר חלמון גדול יותר להזנת הצעירים, או שהוא ניזון ישירות מגוף האם. שתי שיטות התזונה של החיה הצעירה דורשות הרבה אנרגיה מהאם. ולכן מספר הגורים חייב להיות קטן.
התפתחות עקיפה
בהתפתחות עקיפה, הדרך בה נולד בעל החיים שונה לחלוטין מצורתו הבוגרת. העובר יוצא מהביצה בצורת זחל. הזחל עובר מטמורפוזה דרסטית כדי להגיע לבגרות. בעלי חיים העוברים את תהליך הפיתוח העקיף יכולים להטיל ביצים רבות. מכיוון שהביצים קטנות, יש בהן מעט חלמון יחסית ולכן הזחל צריך להתפתח ולצאת מהביצה במהירות.
בעלי חיים הקשורים להתפתחות ישירה
זוחלים, ציפורים ויונקים עוברים בדרך כלל תהליך של התפתחות ישירה. משמעות הדבר היא כי גורים ממין זה נולדים ונראים כמו גרסה מיניאטורית של הוריהם הבוגרים. הישרדותם של יצורים אלה על פני האדמה ניתנת בחלקה על ידי סוג הביצה שממנה בוקעים הצאצאים. סדרת ארבע הממברנות מחוץ לעובר מאפשרת החלפת גז, שליטה בפסולת והגנה על העובר.
בעלי חיים הקשורים להתפתחות עקיפה
כמה דגיגים, דו-חיים וחרקים עוברים תהליך של התפתחות עקיפה, כמו פרפרים, עש, צפרדעים וכן הלאה. הזחלים או הצורה הצעירה של יצורים אלה הם בדרך כלל חלק מנישה אקולוגית שונה מזו שצורתם הבוגרת. לכן, יותר בעלי חיים צעירים יכולים להתקיים יחד ממה שהיה אפשרי בצורתם הבוגרת.