תוֹכֶן
דלעות הן חלק מן הסוג Cucurbita. הקציר מופרד לשתי קטגוריות: דלעות קיץ ודלעות חורף. שתי הקטגוריות נבדלות כאשר הדלעת נקצרת, המאפיינים הפיזיים שלה, כיצד היא מוכנה וכמה זמן ניתן לאחסן אותה.
קציר
אחד ההבדלים המשמעותיים ביותר בין קיץ וחורף דלעות הוא כאשר הדלעת נקצרים. קיץ אלה נקצרים לפני שהם מתבגרים. רבים מהם, כמו קישואים, נקצרים כאשר הפרח עדיין קיים. דלעת חורף לוקח הרבה יותר זמן לבגרות. הם אחד הפריטים האחרונים להיות הרים. סקווש חורף טיפוסי לוקח 80-100 ימים בין נטיעה וקציר, על פי טקסס גרדנר.
מאפיינים פיזיים
המאפיינים הפיזיים בין דלעות הקיץ והחורף חזקים. קיץ אלה נוטים להיות קליפות יפות מאוד, כי הם אכילים ניזוק בקלות. הזרעים שלה נמצאים בגוף והם גם אכילים כאשר גלם. הגוף של סקווש הקיץ הוא רך מאוד מתכלה. קליפת החורף עבה, אכילה וקשה. דלעות החורף יש חללים חלולים באמצע, שבו נמצאים הזרעים. גופה עבה מאוד.
הכנה
קיץ squashes ניתן לאכול בכמה דרכים שונות. רובם יכולים להיות מטוגנים או מטוגנים קלות בחמאה, מאודים או מטוגנים. דרכים נפוצות לשרת אותם כוללים סלטים וכריכים. חלק מהם יכול להיות ממולא מבושל כולו. הגוף הדחוס של דלעת החורף, לעומת זאת, דורשים זמן בישול נוסף. הם בדרך כלל אפויים או מבושל. דרך נפוצה נוספת לשרת אותם היא במרקים.
אחסון
עוד הבדל גדול בין קיץ וחורף דלעות הוא כמה זמן כל סוג ניתן לשמור לפני השימוש. קיץ אלה הם מתכלים ויש להשתמש בהם תוך מספר ימים לאחר שנקטפו. החורף יכול להיות מאוחסן במשך חודשים בסביבה כהה, יבשה וקרה. המקומות הטובים ביותר לאחסון דלעות החורף הם מרתפים או מוסכים שבהם הוא אינו נחשף לחום מוגזם או קר. כדי לאחסן אותם, חתיכת הגבעול עדיין צריך להיות בתוך הדלעת, או שהוא עשוי לקבל יבש מאוד.