תוֹכֶן
הספיר, חבר של משפחת אבני החן, מציג מגוון רחב של צבעים. זיהומים בגוון קורונדום שקוף אבן צבעונית טבעי צהוב, ירוק, ורוד, סגול או כחול. ספיר סגול לחלוק את הצבע האצילי שלהם עם עוד אבן חן סגול חי, אמטיסט. למרות הגוונים שלהם נראים אותו דבר, שני סוגים של אבן יש מעט במשותף.
קשיות
את corundum יש שיעור של 9 מתוך 10 אפשרי על סולם מוס של קשיות; לאבד רק ליהלום. זנים של קוורץ, כולל אמטיסט, הם על מספר 7 בסולם מוס. הן ספיר סגול ואת אמטיסט שריטה יחסית רכה זכוכית - מספר 6 על סולם קשיות - אבל צורות קוורץ אחרים נזק לאמיתיסטים תוך השארת ספיר ללא שינוי. תכשיטי אמטיסט עתיקים הם הוכחה של רכות זו בשולי פניה, אשר בולט בולט עם כמה עשרות שנים של שימוש יומיומי.
מבנה כימי
ספיר סגול ו אחלמה יש מבנים כימיים שונים. אלומיניום תחמוצת (Al2O3) מתאר את כל צבעי קורונדום; זנים סגולים מכילים ונדיום או כרום אטומים במקום מספר קטן של אטומי אלומיניום בתוך המבנה הגבישי שלהם. זנים קוורץ מורכב של סיליקון וחמצן כגון סיליקון דו חמצני או סיליקה (SiO2). אמטיסט שואבת צבע סגול שלה מן האראדיאנס הטבעי של זיהומים ברזל בתוך המינרלים. הן המבנה הגבישי של האמטיסט והן האלמנטים המרכיבים אותו שונה מאלו של הספיר.
בהירות
למרות גוונים צבע של שתי האבנים להיראות אותו, בהירות לא. הספיר יש מדד השבירה גבוה יותר של 1.762 ל 1.778. אמטיסט הוא 1,544 ל 1,553, כלומר האבן יש פחות זוהר מאשר ספיר של צבע דומה. הגמולוגים מודדים את מדד השבירה כתכונה ייחודית של אבן. כמה מדדים של שבירה אבן זהים, אבל ספירים ואמיציסטים התערוכה כזה הבדל בולט בהירות כי השוואת דגימות של כל אבן יגלה איזה מהם הוא אפילו עין עין.
נדיר
הקוורץ המינרלי בצורותיו השונות היה חלק ניכר מקרום כדור הארץ. אמנם לא כל קוורץ הוא אמטיסט עם איכות יקרה, אבן שקופה סגול הוא נפוץ יותר מכל צורה אחרת של קורונדום, כולל מגוון סגול. ישנם פיקדונות אמטיסט גדולים ברחבי צפון אמריקה, דרום אמריקה, מרכז אירופה וחלק גדול של אסיה. ספיר להתרחש באזורים פחות. התכשיטנים נותנים מחיר לאבנים בהתאם לאיכותם. אמטיסטים חצי מתומחרות נמוך יותר מאשר ספיר סגול של איכות נחותה וגודל.