תוֹכֶן
כאשר אנו מכסים את שני סוגים של חיידקים הממשיכים להיות מסוכנים מאוד לבני אדם, bacilli ו- clostridia, תהיה לנו תת-קבוצה בלעדית של חיידקים בצורת מוט ונוצר נבגים. הידוע יותר בשם אנתרקס (Bacillus anthracis) וטטנוס (Clostridium tetani), ניתן להפריד בין חיידקים אלה על ידי הצורך שלהם בחמצן. שניהם נמשכים ככלי חשוב למחקר וטיפול במחלות.
קלוסטרידיום
המאופיינים כמחוללי מחלה אופורטוניסטיים, המייצרים מחלות בבני אדם על ידי שחרורם של אקסוטוקסינים, קלוסטרידיה מתקיימת בכל מה שמסביבנו: בקרקע, בשפכים ובמעיים אנושיים ובעלי חיים. לקלוסטרידיה מראה דומה לבצילי, בגלל צורת המוט שלהם, ושני החיידקים מאופיינים בדפנות תאים עבות, מה שהופך אותם לחיוביים בגרם. היווצרות נבגים מפרידה גם בין שני החיידקים לשאר הסוגים. עם זאת, קלוסטרידיה נבדלים מבסילים בכך שהם אנאירוביים - הם אינם זקוקים לחמצן כדי לשרוד.
מחלות ושימושים בקלוסטרידיום
בבני אדם מינים של קלוסטרידיום מייצרים מגוון מחלות שעלולות להיות קטלניות: גנגרן גז, טטנוס ובוטוליזם. עם זאת, רעלן בוטוליניום, הידוע יותר בכינויו "בוטוקס" נאסף מ- Clostridium botulinum בשל השפעותיו המרגיעות בשרירים, והפחתת מראה הקמטים. רוב המינים של קלוסטרידיום משתתפים גם בתסיסה על מנת לייצר את הממס האורגני בוטנול, המשמש בתעשיות ממסים מסחריות.
Bacillus
כמו קלוסטרידיה, גם הבציליה הם חיידקים בעלי חיובי גרם, בצורת מוט, ומייצרים נבגים, אך הם נבדלים מהראשונים בכך שהם זקוקים לחמצן - הם אירוביים. בנוסף, בניגוד לקלוסטרידיה, הבציליה משגשגת בסביבות מגוונות ברחבי העולם, החל בקיצוניות של חום וקור ועד לסביבות חומציות, בנוסף לכך שיש לה מוניטין של סובלנות רבה כלפי הסביבה. שלא כמו קלוסטרידיה, רק שניים מבין 48 המינים הידועים של הבציליה משפיעים על בני האדם.
מחלות Bacillus ושימושים
Bacillus anthracis הפך ידוע ביכולתו לייצר את נבג האנתרקס הקטלני ביותר, בעוד Bacillus cereus, הרבה פחות שם לב, אחראי להרעלת מזון. יש לטפל באנטרקס במהירות עם פניצילין כדי למנוע מוות, בהיותם החיידקים היחידים שידוע שיש להם כמוסת חלבון משלה. למינים האחרים של הבצילי אין השפעה על בני האדם, ורבים מהם משמשים לסינתזת אנזימים בתעשיות דטרגנטים ותרופות.
לִשְׁלוֹט
חיסונים למניעת קלוסטרידיום טטני היו זמינים ונדרשים כבר עשרות שנים, בעוד שניתן להילחם בקלוסטרידיום בוטולינום עם חומרים רעילים. שום אמצעי לא הוכח כיעיל כנגד Clostridium perfringens, החיידק הגורם לגנגרן. ניתן למנוע Bacillus anthracis באמצעות חיסון נבגיות עלולי, בעוד שלרוב נקבע לפניצילין לכל הזיהומים הללו, בדרגות הצלחה שונות.