תוֹכֶן
מיתוסים ואגדות הן טכניקות לסיפורי סיפורים המשמשות לחינוך, מידע והמחשת אידיאלים וקורא או קהל. לכל אחת מהן התכונות הייחודיות שלה, כמו התכונות ההיסטוריות של המיתוס או הטבע הדמיוני של בעלי חיים באגדות. שניהם יכולים להמחיש אידיאלים מוסריים ואמונות תרבותיות, אך כל אחד מהם מדבר לקהל שונה מאוד: אגדות מדברות לילדים על העולם ומיתוסים מדברים עם קוראים מבוגרים.
מטרה בסיסית
מטרת האגדה היא להמחיש מוסר אידיאלי בסיסי לקורא בצורה בלתי נשכחת ומעניינת.לחלופין, למיתוס יכולות להיות מטרות מרובות, החל מהסבר על התבוננות או הסיבה מאחורי אידיאל מוסרי או הפגנה או ביקורת על אירוע היסטורי. מיתוסים לעיתים קרובות משוכללים יותר, מכסים מגוון רחב יותר של נושאים ובעלי איכות דידקטית או מטרה ספציפית מעבר למובן מאליו של סיפור סיפור, הדורש ניתוח טקסטואלי כלשהו על ידי הקורא כדי להבין אותו.
דמויות
דמויות באגדה הן בעלי חיים עם יכולת לחשוב ולדבר כמו בני אדם או ילדים. בתוך האגדה הם ניצבים בפני אתגר העומד בפניהם באמצעים העומדים לרשותם. כדוגמה, הסיפור הפופולרי של הצב המהמר גזע עם ארנבת, בו הצב מנצח מכיוון שהוא נחוש ועקבי, משתמש בשתי חיות כדמויות. מיתוסים מציגים מבוגרים במצבים לא תקינים בהם עליהם להתמודד עם אתגר שלעתים קרובות הוא בלתי אפשרי או בלתי סביר. לדוגמא, המיתוס של פרסאוס ומדוזה מציג את הגיבור היווני פרסאוס שהיה אחראי לעימות ולתבוסה של מדוזה הבלתי מנוצחת להצלת יוון.
בַּגרוּת
אגדות נועדו להיקרא על ידי ילדים ובשבילם, כאמצעי ללמדם מוסר בסיסי. האגדות מדברות על נושאים פשוטים, כגון "איטי ויציב מנצח במירוץ" או "בזמני שפע, התכונן לזמנים של צורך". לכל האגדות יש מוסר קצר וספציפי, המדבר על הצרכים הייחודיים של ילדים ככל שהם גדלים ומתבגרים. מיתוסים יכולים לנוע בין סיפורים המתאימים לילדים לסיפורים המתאימים למבוגרים בלבד. בעזרת מיתוסים ניתן להסביר נושאים שונים, החל ממיניות וכלה ברקע דתי.
הֶקשֵׁר
אגדות יכולות להתרחש בכל תרחיש שקורא יכול להבין, ולעיתים קרובות משתמש באלמנטים טבעיים כמו חור נמלים או ארנב. אגדות אינן מוגבלות למקומות שקיימים בפועל, כל עוד הקורא מסוגל לדמיין שמקומות אלו קיימים. המיתוסים נעוצים במקומות קיימים, או בתפיסה שלהם. סיפורו של פרסאוס, למשל, מתחיל ביוון כמה מאות שנים לפני שנכתב. קוראי יוון הצליחו להבין ולהמשיג את קיומה של יוון העתיקה. מההתחלה הזו, מיתוסים יכולים לעבור לתרחישים פנטסטיים יותר.