תוֹכֶן
גם פוליסטירן וגם פוליאוריטן הם פולימרים, חומרים סינתטיים הנוצרים על ידי מולקולות עם שרשראות ארוכות. מולקולות אלה מורכבות בעיקר מאטומי פחמן ומימן. התעשייה מייצרת חומרים אלה, אותם אנו מכנים באופן כללי פלסטיק, כדי להפוך את הפריטים המגוונים ביותר לקיימים בחיי היומיום שלנו. מחשבים מצופים בדרך כלל בפוליסטירן, שהוא כבר פולימר ישן. נכון לעכשיו, פוליאוריטן מתגלה כתחליף לפוליסטירן, במיוחד במצבים הדורשים גמישות רבה יותר. למרות שלעתים הם מבולבלים, ישנם הבדלים בהרכב, במאפייני המוצרים המוגמרים מבחינת עמידות כימית, הולכת חום ועובי.
הרכב
פוליסטירן הוא פולימר שמולקולותיו נוצרות על ידי מונומרים המכילים אטומי פחמן ומימן בלבד, שמונה מכל אחד מהם. לעומת זאת, נוסחת הפוליאוריטן מורכבת יותר מכיוון שהיא נוצרת על ידי מונומרים המכילים בנוסף לפחמן ומימן גם חנקן וחמצן. שלא כמו פוליסטירן, היוצר פלסטיק קשיח יותר, ניתן לשנות את מבנה הפוליאוריטן כדי ליצור פולימרים בגמישות משתנה.
ערך R
ערך R מתייחס לעמידות התרמית של חומר בנייה. פוליאוריטן חזק פי שניים מפוליסטירן והוא חומר נהדר לבידוד חשמלי. בנוסף, פוליאוריטן שומר על גמישותו בטמפרטורות נמוכות, אם כי התקשות הדרגתית מתחילה בסביבות -15 מעלות צלזיוס. אך עמידות זו משתנה בהתאם לצפיפות ולעובי של כל חומר.
חסינות לאש
פוליאוריטן אינו נמס, בניגוד לפוליסטירן. למעשה, פוליאוריטן נותר בעיקר אינרטי לחום עד לטמפרטורה של 370 מעלות צלזיוס, בה החומר מתחיל להיות מוגז. פוליסטירן נמס בטמפרטורות שבין 90 ל -150 מעלות. לכן, פוליאוריטן הוא חומר טוב יותר לשמירת להבה.
עמידות כימית, בליה ושחיקה
בעוד פוליסטירן מותקף על ידי ממיסים כמו בנזין וקוטלי חרקים מסוימים, פוליאוריטן עמיד בפניהם. פולימר זה גם עולה על השני בעמידות בפני נזקים הנגרמים כתוצאה מחמצון ואור שמש. בקיצור, פוליאוריטן מתנגד לכל זעזוע מכני או התקפה כימית טוב יותר מפוליסטירן.
עמידות בעומס
מכיוון שלפוליאוריטן יש מאפיינים של גומי כמו גם של פלסטיק, ניתן לייצר באמצעותו גלגלי עומס, מפרקים מכניים, צימודים וחלקי מכונה באופן כללי. לפוליסטירן אין את הגמישות הדרושה ליישומים אלה.
הפחתת רעש
מכיוון שיש לו כמה מאפיינים של גומי, פוליאוריטן שימושי להפחתת רעש מכני. הילוכים המיוצרים עם פולימר זה משמיעים הרבה פחות.