תוֹכֶן
מערכת השלד מורכבת מעצמות ומפרקי הגוף, בנוסף לרצועות המחזיקות אותם יחד. למרות שלרוב אנו חושבים רק על עצמות יבשות כאשר אנו מדברים על מערכת השלד, זהו מערך דינמי שאחראי למספר רב של תפקודים גופניים חשובים. ומכיוון שהוא ארגון של רקמות חיות ופעילות, הוא היעד לסדרה של מחלות.
נושאי פיתוח
בעיות התפתחותיות הן חריגות המתרחשות במהלך הגדילה וההבשלה של מערכת השלד. כדוגמאות יש לנו "רגליים שטוחות", "אצבעות טופר" ועקמת. חלק מהבעיות הללו עשויות להיות תוצאה של נטייה גנטית. הטיפול תלוי בדרך כלל בחומרת הבעיה והוא יכול להשתנות בין השימוש בתומכים או אפילו בניתוחים.
בעיות ניווניות
טרי יוכום ולינדזי רו, מחברי הטקסט "יסודות הרדיולוגיה של השלד", סבורים כי מחלת מפרקים ניוונית היא ללא ספק הנפוצה ביותר מבעיות מפרקים פתולוגיות. למחלה זו, המכונה "דלקת מפרקים ניוונית", יש נטייה לפגוע במפרקים הקטנים יותר של הידיים ובגדולות יותר הנמצאות במקומות הסובלים ממשקל רב, כולל הירכיים, הברכיים ועמוד השדרה והיא בדרך כלל מיוחסת לבלאי ולא לדלקת. ירידה במשקל ושינוי פעילות יכולים להקל על הסימפטומים. תרופות, הן מרשם והן ללא מרשם, פועלות על פי התסמינים, אך מבלי לשנות בהכרח את מהלך המחלה.
מחלות דלקתיות
הרס מפרקים עקב פרקים דלקתיים מסווג כדלקת פרקים דלקתית. דלקת מפרקים שגרונית היא הסוג הנפוץ ביותר בקטגוריה זו. המדריך של Merck מביא מחלה אוטואימונית כסיבה הבסיסית ביותר, אם כי המקור המדויק של מחלה זו עדיין אינו מובן לחלוטין. במקרים אלה מערכת החיסון של הגוף עצמה תוקפת את המפרקים וגורמת לכאב, נפיחות, נזק ואף דפורמציה. מחלות מורכבות אלו מנוהלות בדרך כלל על ידי רופאים מומחים המכונים ראומטולוגים.
זיהומים
זיהומים בעצמות או במפרקים יכולים להיות הרסניים מאוד ומטופלים בהם באגרסיביות. זיהומים חיידקיים יכולים להופיע לאחר שברים או טראומות, במיוחד במקרה של שבר פתוח, בו השבר השבור עובר דרך העור ונחשף לגורמים זיהומיים. אמצעי נפוץ נוסף להכנסת חיידקים לעצמות ולמפרקים הוא ניתוח, שעלול לגרום לזיהום.
גידולים
ישנם מספר רב של גידולים שיכולים לכלול את העצמות. חלקם מקורם בעצם עצמה (גידולי עצם ראשוניים) ואחרים מתחילים ברקמות אחרות ומתפשטים, או מגודל גרורות, אל העצם (גידולי עצם משניים). בטקסט שלו בנושא הדמיה קלינית, דניס מרקיורי מציין כי גידולים ראשוניים נמצאים לרוב בקרב צעירים הגדלים. גידולים משניים, מצדם, נפוצים יותר בקרב קשישים. לא כל הגידולים הללו הם אגרסיביים או מסכני חיים. הטיפול הספציפי תלוי באופי ובמקור הגידול.
הפרעות תזונה ומטבוליזם
כאשר הגוף אינו מקבל חומרים מזינים נאותים, כגון סידן או ויטמין D, ניתן לפגוע בבריאות העצם. לפעמים, גם כאשר הצריכה היומית נכונה, הגוף אינו סופג או משתמש בחומרים מזינים בדרך כלל עקב הפרעות עיכול, הורמונליות ואחרות. רככת, צפדינה ואוסטאופורוזיס הם דוגמאות למחלות שלד הנמצאות בקטגוריה זו.