תוֹכֶן
עש הם חרקים מעופפים בסדר נפוץ ביותר. במובן מסוים, הם דומים פרפרים,אבל רובם לילית, וכתוצאה מכך, חסר את הצבעים בהירים הקשורים כנפיים של פרפרים. עש עשירים על נקטר מפרחיםוהם מאביקים חשובים עבור מינים רבים של צמחים פורחים. הזחלים ידועים לצרוך צמחים כמו גם רקמות מאוחסנות.ביערות הגשם, מגוון עשיר של עש ממלא כמה תפקידים אקולוגיים חשובים.
פרפרי עש וגשם
יערות טרופייםידועים יש מגוון רחב מאוד של צמחים, בעלי חיים ובעיקר חרקים. יש אלפי מינים ייחודיים ביערות הגשם בעולם,רובם לא ידועים למדע. הם משחקים תפקיד אקולוגי שווה לזה של פרפרים, אבל עם שעות הפוכה: עש הם ליליים,בעוד פרפרים פעילים במהלך היום. שלא כמו הסוואה צבע אזהרה טיפוסית של פרפרים טרופיים, עש הםצבעוניים באופן המאפשר להם להתבלבל עם רצפת היער או עם תא המטען של העצים במהלך היום.
האבקה
עש הםמאביקים יעילים מאוד עם גזעי ארוך בצורת לשון מסוגל לחלץ את הצוף מלמטה של פרחים בצורת חצוצרה של סחלבים טרופיים.ביערות, מינים רבים של סחלבים יש סוג של עש רק עבור האבקה שלהם. ברוב העש, תא המטען מכילאורך וצורה המאפשרת להם להאכיל ביעילות על מין אחד של סחלב. זה מאפשר לפרח להגן על הצוף שלהמינים שאינם מאביקים כמו נמלים, תוך הימנעות מאבקה צולבת לא רצויה בין סוגים אחרים של פרחים.
בקרת יער
בעוד עש מבוגר להאכיל רק על צוף, הזחלים שלהם הם בדרך כלל אוכלי עשב רעבים. הזחלים של העשים הם בדרך כללהמסוגל לטרוף כמויות עצומות של עלים בהכנת המטמורפוזה שלהם. בסביבה צומחת במהירות כמו יערות הגשם, זה אומר כי צמחיםככל שהם מתים יותר בגלל תזונה ירודה, בעוד מינים עמידים יותר שורדים ומתרבים. זה משפר את הבריאות הכללית של הצמחים שורדים.באופן דומה, הזחלים של עש עם הרגלי אכילה שונים נוטים לדלל צמחים כי הם הרבה יותר נפוצים מאשר אחרים, שמירה על האיזון הבריא שלמינים.
שרשרת המזון
עש הם מקור מזון חשוב עבור טורפים רבים, כולל לטאות וציפורים, אשר מוצאים אותםהם לטרוף במהלך מחזור השינה היום. עטלפים מסתמכים עליהם בכבדות כמקור מזון, ויכולים לאכול את משקלם על עשים בלילה אחד של ציד.העטלפים עצמם הם מאביקים חשובים ומפיצי זרעים ביערות הגשם, וממלאים תפקיד חיוני בשרשרת המזון.