תוֹכֶן
פרות, בדומה ליונקים אחרים, יכולות לייצר חלב רק לאחר הלידה. הגוף של הפרה מייצר חלב באופן אוטומטי כדי לתמוך את השוק ולא מצליח לייצר כאשר העגל הוא נגמל. רוב החקלאים חלב להסיר עגלים מיד לאחר הלידה למסוק את החלב למכור. במדינות מסוימות, פרות לקבל הורמונים סינתטיים במהלך הנקה כדי להגדיל את ייצור החלב.
ייצור חלב
חלב מיוצר על ידי בלוטות החלב של פרות. אותו תהליך נכון לגבי כל היונקים. הורמון משוחרר במהלך הלידה כדי לעורר את ייצור החלב. חלב משוחרר דרך העטין של פרה כאשר הציצים מגורה על ידי עגל היניקה או על ידי מניפולציה ידנית. ייצור חלב יכול להיעשות רק לאחר פרה ילדה עגל. רמות הייצור בדרך כלל שיאו כ 50 ימים לאחר הלידה של העגל. רמות מכן ירידה הדרגתית עד כ 305 ימים לאחר הלידה. בשלב זה, הפרה לעיתים קרובות להתייבש ולהיות מסוגל לנוח מן הייצור חלב במשך חודשיים, עד שהיא שוב יולדת.
הבריאה
פרות הן בדרך כלל הראשון bred בין הגילאים 9 ו - 18 חודשים. תקופת ההיריון היא בערך תשעה חודשים. הפרה מתחילה לייצר חלב כאשר העגל נולד וחלוב מדי יום לאחר הלידה. בשנת תשואה גבוהה חלב חוות, פרות הם בדרך כלל bred שוב 40 עד 50 ימים לאחר הלידה. מחזור גידול זה שומר על ייצור החלב במשך רוב השנה ומייצר עגל אחד בכל 12.5 חודשים. מחזור זה יכול להיות קשה לשמור עם פרות המייצרות כמות גדולה של חלב, ולכן כמה חוות חלב עברו מחזור גידול של 13 או 14 חודשים, או עד 18 חודשים כדי להקל על הלחץ על פרות. רוב החוות מפרידות עגלים מאמהותיהן בתוך יום אחד של הלידה כדי להפחית את העברת המחלה ולפשט את הניהול של פרות חלב. לאחר הפרידה, העגלים מוזנים כתחליף לאבקת חלב מבוססת חלב.
תדר חליבה
ברגע שאתה מתחיל לחלוב פרה, אתה צריך להמשיך לעשות את זה מדי יום כדי לשמור על הייצור. רוב חוות החלב חולבות פעמיים ביום וחלקן אפילו חולבות שלוש פעמים ביום. חשוב חלב באותו זמן בכל יום ולהפיץ את החליבה ככל האפשר. אם פרה אינה חלבית באופן קבוע, היא עלולה לפתח זיהום בעטין שלה נקרא דלקת השד, וזה מאוד כואב עושה את החליבה בעתיד קשה.
שימוש בהורמונים
במדינות מסוימות, פרות לקבל טיפולים הורמונליים כדי להגדיל את הרבייה של פרות חלב להגדיל את ייצור החלב. השימוש הורמונים מלאכותיים אלה, כגון Posilac, יכול להגדיל את הייצור היומי של עד 10%. השימוש בהורמונים מסוימים נאסר בקנדה, חלקים מאירופה, אוסטרליה וניו זילנד בשל חששות לגבי בטיחות התרופה בחלב הנצרך על ידי בני אדם. ארצות הברית היא אחת המדינות המפותחות המעטות שמאפשרות שימוש בהורמונים מלאכותיים בבקר בקר.