תוֹכֶן
"Sceliphron caementarium" צרעות, הידוע יותר בתור מכונות הלישה חרס, הם ילידי צפון אמריקה. יחד עם צרעה שחורה גדולה, צרעות חימר שייכים לקבוצה ייחודית של צרעות ציד אגרסיבי המציגים התנהגויות שונות ובתי גידול של צרעות חברתיות נפוצות, כגון מעילים צהוב. הם נמצאים בכל רחבי ארצות הברית, במקומות כמו טקסס, איווה, אוהיו, מיזורי וורמונט. למרות שני סוגים אלה קשורים זה לזה, הם שונים מספיק להשוואה.
טקסונומיה
טקסונומיה היא דרך אלגנטית לומר סיווג מדעי. השם המדעי של הצרעה השחורה הגדולה הוא Sphex pennsylvanicus. משמעות הדבר היא כי המין נקרא pennsylvanicus והוא שייך לסוג Sphex. הסוג Sphex שייך בתורה למשפחת Sphecidae. צרעות חרסית שייכות לאותה משפחה, אך הן אינן מין, אלא קומץ של גנרלים שונים. המינים כוללים כחול (Chalybion californicum), צרעות חימר שחור וצהוב (Scelliphron caementarium), כמו גם Trypoxylon politum ו Trypoxylon clavatum.
מאפיינים פיזיים
כל המינים של משפחת Sphecidae של צרעות הם חרקים קו מותניים. חרקים כמו תכונה זו הם אלה עם ראש גדול וחזה המצורפת בבטן גדולה ועוקץ על ידי מותניים ורזה המותניים. הצרעה השחורה הגדולה, כפי שהשם מרמז, כולה שחורה מן הראש אל העוקץ והכנפיים. צבעי חרס להשתנות בצבע כחול מתכתי לשחור, עם כתום שחור וצהוב מדגיש. לעתים קרובות, הצבע של סוג זה מסומן בשמו. Sphecidae צרעות הן כ 1.25-1.1 ס"מ אורך.
התנהגות
חימר וצרעות שחורות הן חרקים בודדים. הראשונים הם ציידים, בעוד האחרון לחפור חורים באדמה, הרג והערמת ארבה צרצרים בחורים אלה להטיל את הביצים על הגוויות. מינים אחרים של חימר להרוג עכבישים ציקדות להטיל ביצים עליהם. יש החושבים כי חרקים אלה מועילים משום שהם הורגים מינים מזיקים לבני אדם, כגון אלמנות שחורות. מכיוון שהבוץ אינו צרעה חברתית, אין לו מושבות להגן עליהן ולכן אינו תוקפני. הם רק לנשוך בני אדם כאשר נגע.
הרגלים
שלא כמו חרקים חברתיים, שני סוגים אלה של צרעה אינם חיים במושבות. במקום זאת, הם גרים בדירות בודדות שנבנו בעיקר מחומר. דירות אלה לוקחות צורות רבות. "איברים" צרעות, למשל, לבנות צינורות הדומים צינורות איברים. הדירות של צרעות אלה נמצאים בדרך כלל מתחת לגג או על הקירות. צרעה נקבה בונה כמה צינורות, אחד שבו היא תחיה ועוד אחד שבו היא תמלא את העכבישים שאליה היא מטילה את הביצים.