תוֹכֶן
מים נוזליים הם אחד הממיסים הטובים ביותר, הממיסים תרכובות יוניות רבות, כגון מלח שולחן. סוד היכולת הזה טמון במשיכה החשמלית בין אטומי המימן והחמצן. פרוטונים חיוביים במימן מושכים יונים שליליים, אטומי חמצן שליליים מושכים יונים חיוביים. זה יוצר מספיק כוח לשבור את הקשר בתרכובת היונית, ולהמיס אותה.
קשר יוני
קשרים יוניים נוצרים בין שני אטומים כאשר אחד מאבד אלקטרון, הופך לחיובי יותר, והשני צובר אלקטרון, הופך לשלילי יותר. מטענים חשמליים מנוגדים מושכים זה את זה; ואז, שני האטומים נשארים יחד. שני האטומים יחד יציבים יותר מאשר אם הם היו לבד. אטרקציות חשמליות אחרות בין אטומים חזקות עוד יותר מהקשר היוני; לכן הקשר נמשך רק כל עוד כוחות חזקים אחרים אינם קיימים.
קשר מימן
במים שני אטומי מימן נקשרים לאטום חמצן ויוצרים מה שכימאים מכנים קשר קוולנטי. קשרים קוולנטיים חזקים מאוד. בגלל הצורה המעוקלת של מולקולת המים, צד אחד חיובי יותר מבחינה חשמלית, והצד השני שלילי יותר. מולקולות מים מושכות מולקולות אחרות זו לזו בגלל מטענים אלה. כאשר מים מושכים אטומים אחרים בעלי חשמל, הם נדבקים זה לזה, אם כי לא באותה עוצמה כמו עם קשר קוולנטי. במקרה זה נוצר קשר מימן.
התפרקות
כשמערבבים תרכובת יונית, כגון נתרן כלורי, במים, המטענים החשמליים במולקולות המים חופפים את הקשרים היוניים, ומפרידים את הנתרן והכלוריד ומקיפים אותם במים. האטומים במלח אינם נעלמים, אך הם כבר אינם יוצרים את התרכובת היונית. עם מולקולות מים בדרך, הם לא יכולים להתקרב מספיק אחד לשני כדי ליצור קשר יוני.
רִוּוּי
נדרשים מספר מולקולות מים כדי להקיף ולהפריד אטומים ביעילות בתרכובת יונית. כאשר מולקולות המים כולן תפוסות ביונים אחרים, מולקולות יוניות חדשות אינן מתמוססות; הם שוקעים או צפים במים ונשארים כמתחם. כשמוסיפים כמות מוגזמת של חומר למים והוא כבר לא מתמוסס, המדיום רווי בתרכובת היונית.