תוֹכֶן
כל הצמחים הירוקים זקוקים לאור כדי לשרוד. האור הוא מרכיב בסיסי לפוטוסינתזה, שהוא התהליך הכימי הממיר אנרגיה, מים ופחמן דו חמצני לעמילנים וגלוקוז, המאכיל את הצמח. רמות האור משפיעות על קצב הפוטוסינתזה, ותקופה ארוכה של חושך מוחלט תהרוג בסופו של דבר צמחים ירוקים.
כיבוש
האור הנספג בכלורופיל בעלים של צמח, מספק את האנרגיה שמזינה את תהליך הפוטוסינתזה. הפוטוסינתזה נעצרת לחלוטין בשעות החשכה, מואטת באור נמוך ומאיצה באור עז. פוטוסינתזה פועלת באור טבעי ובצורות מסוימות של אור מלאכותי.
לוח זמנים
הרחקת צמחים ירוקים ממקור אור לא תפגע בהם או תהרוג אותם באופן מיידי. צמחים שורדים בחשכת הלילה ורבים שורדים גם את ימי החורף הקצרים והחשוכים ביותר. שיעור מקור העמילן והגלוקוז שנוצר על ידי פוטוסינתזה מאוחסן ומשמש את הצמחים בחושך ובתנאי תאורה נמוכים. צמחים ירוקים רבים הופכים לרדומים בימים הקצרים והחשוכים ביותר של החורף, וכך הם שומרים מספיק מזון ואנרגיה כדי לאפשר להם לשרוד עד האביב.
צְמִיחָה
צמחים המוצבים בחושך מוחלט לתקופה ממושכת יפסיקו לצמוח לחלוטין. אפילו צמח המונח באדמה עשירה בחומרים מזינים עם הרבה מים יפסיק לצמוח ברגע שייגמר לו עתודות הגלוקוז והעמילן. למרות שהם חיוניים לפוטוסינתזה, חומרי הזנה בקרקע, מים ופחמן דו חמצני בלבד אינם יכולים לקיים את הצמח. התגובות הכימיות התומכות בפוטוסינתזה מתרחשות רק עם האנרגיה שמספקת האור.
מוות
לאחר תקופה ארוכה בחושך מוחלט, הצמח חסר האור יקמול וימות. ללא אספקת החשמל שמספקת הפוטוסינתזה, הנשימה האירובית תיפסק. הנשימה קשורה קשר הדוק לפוטוסינתזה, וזה התהליך שמחזיק את תאי הצמח בחיים ומתפקדים. משך הזמן בו הצמח יישאר בחיים תלוי בסוג הצמח. צמחים חד-שנתיים יכולים למות תוך 10 ימים, ואילו צמחים רב-שנתיים יכולים להימשך שבועות ואף חודשים ללא אור.