תוֹכֶן
טמפרטורות גבוהות, מזג אוויר יבש וחול הופכים את המדבר למקום קשה לחיות בו. כל בעל חיים שחי כאן חייב להיות בעל מאפיינים והתנהגויות המאפשרים לו להסתגל לסביבה המדברית. לטאות עושות זאת באמצעות מגוון מנגנונים המבטלים את החום, מווסתים את חום גופם ומספקים את האמצעים לשרוד.
מטכרומטיזם
היכולת לשנות צבע בגלל שינויי טמפרטורה נקראת מטכרומטיזם. הם לא יכולים לווסת את זה באופן פנימי ולכן עליהם להסתמך על סביבתם כדי לשמור על הטווח הנכון. מטכרומטיזם מסייע להם להשיג ויסות טמפרטורה פנימי. כשהוא מתקרר, הלטאה מחשיכה. הצבע הכהה מגביר את ספיגת החום. כאשר טמפרטורת המדבר עולה, צבעה נעשה בהיר יותר, המשקף את החום ושומר על הלטאה קרירה יותר.
ויסות תרמי
בעוד שהמכרומטיזם קשור לשינויים פיזיים על מנת שהלטאות יסתגלו למדבר, ויסות תרמי כולל התאמות התנהגותיות שמבטלות את הסביבה המדברית. דוגמה לכך היא כיוון גופת הלטאה בזווית השמש. כאשר הוא שוכב על סלע בשמש, אם יש צורך בהגברת חום גופו, הוא פונה לקרני השמש החזקות ביותר. אם יש צורך להתקרר, הוא מתרחק מהשמש. היבט נוסף של ויסות תרמי כרוך בשינוי השעה ביום לפעילויות המבוססות על חום. השפעות המדבר ממוזערות על ידי הימנעות מהחלק החם ביותר של היום וחיסכון באנרגיה.
מחילות
לטאות משתמשות במחילות, או בחורים מתחת לאדמה, כאמצעי להסתגלות לחום המדבר. הם יורדים למאורות האלה כדי לברוח מהחום. הם יכולים להשתמש במחילות כמקלט זמני בחום היום או כטכניקת הישרדות ארוכת טווח. לטאות יוצרות מחילות בעצמם או משתמשות בכאלה שמיוצרים על ידי בעלי חיים אחרים
החיים בחול
לטאת שוליים רגליים שחיה בשמורת עמק קואצ'לה בקליפורניה היא דוגמה לטאה שהסתגלה לחיים בחול. שמו מתייחס לקשקשים שעל רגליו האחוריות, שנראים כמו שוליים. קשקשים אלה מאפשרים לטאה לנוע במהירות על פני החול, ומספקים מתיחה בסביבה המדברית. התאמות אחרות כוללות קשקשים באוזניים כדי להרחיק את החול וראש שנועד לחפור במהירות. היכולת להיעלם ללא עקבות מתחת לחול מספקת הגנה מפני טורפים. התאמות מיוחדות באף מאפשרות נשימה מתחת לחול.