תוֹכֶן
הסתיידות לב, או הצטברות של רובד סידן בעורקי הלב, סיכון מוגבר למחלות לב או שבץ מוחי. פיסות פלאק קטנות עלולות להישבר ולהובלה לזרם הדם לנקודות קריטיות בגוף ובמוח, וגורמות למחלות קשות ולמוות. גורמים רבים יכולים לגרום להסתיידות, כולל חוסר בפעילות גופנית, תזונה עתירת שומנים וסוכרים, השמנת יתר וצריכת ויטמין K. נמוכה. כדי להפחית את הסיכון לפתח בעיה זו, רופאים ממליצים בדרך כלל על טיפול בתרופות לכולסטרול, דיאטה, תרגילים ושינויים אחרים באורח החיים.
כולסטרול רע
רמות גבוהות של ליפופרוטאינים בצפיפות נמוכה (LDL), או "כולסטרול רע", מהווים אינדיקטור חשוב לבעיות פוטנציאליות וקשורים, יחד עם מחלת כליות, להסתיידות כלי הדם בלב. LDL חודר לדפנות כלי הדם ויוצר תאים מוקצפים, היוצרים את גרעין משקעי הסידן. ליפופרוטאין בצפיפות גבוהה (HDL), או "כולסטרול טוב", מונע הסתיידות על ידי נשיאת חומר זה מהעורקים לכבד על מנת לעבד אותו. הפחתת רמות ה- LDL היא אחת הדרכים היעילות ביותר למנוע היווצרות שלפי הסתיידות בכלי הדם.
סטרולים מירקות
לתרופות תפקיד חשוב בהפחתת ה- LDL, אך שינויים בתזונה ובתוספי תזונה יכולים גם לסייע בתהליך. סטרולים צמחיים מסייעים במניעת הסתיידות לב וניתן למצוא אותם במזונות מהצומח כמו אגוזים, תירס, אורז ושמנים. סטרולים הם שומנים הדומים כל כך לכולסטרול שהם חוסמים את ספיגתם במעיים. האטת הספיגה של חומר זה מאלצת את הכבד להוציא LDL מהדם, ובכך להפחית את רמות הכולסטרול. איגוד הלב האמריקני בארצות הברית ממליץ לאכול דגים או תוספי שמן דגים מדי שבוע כחלק מהתזונה להפחתת LDL וטריגליצרידים, בנוסף למניעת מחלות לב ושבץ.
מזון ותזונה
פלבנואידים וטוקוטריאנים עוזרים גם להורדת LDL וכולסטרול כולל. חומרים מועילים אלו נמצאים בפירות טריים, ירקות, תה ויין אדום ומשמשים כנוגדי חמצון בגוף. טוקוטרינולים נמצאים בסוגים מסוימים של שמנים צמחיים, כגון קנולה, תירס ושמן זית, כמו גם בנבט חיטה, שעורה, דקלונים מסורים (סוג של דקל צפון אמריקה), ובכמה סוגים של אגוזים ודגנים. טוקוטריאנול הוא גרסה של ויטמין E, אך הוא אינו הוויטמין היחיד שימושי בקידום רמות כולסטרול טובות והפחתת רמות כולסטרול רע. ויטמינים C, B6, B12, K, ניאצין, חומצה פולית ומינרלים, כמו מגנזיום וסלניום, מומלצים גם עבור מזון מסוג זה. בנוסף, חומצות אמינו המרכיבות חלבונים ותוספי נוגדי חמצון המופקים מזרעי עוזרד, סויה, שום וענבים נקשרו לרמות נמוכות של LDL וטריגליצרידים בדם. בחירה בתזונה דלת כולסטרול ועשירה בפירות, ירקות ודגנים מלאים היא הדרך הנכונה לעצור את הסתיידות העורקים. במחקר במימון המכון הלאומי לבריאות בארצות הברית, נשים בגיל העמידה שצורכות קפה הראו ירידה בגורמי הסיכון להסתיידות כלי הדם, מחלות לב ושבץ.
סגנון חיים
גורמים הקשורים לאורח החיים חשובים גם להפחתת הסיכון להסתיידות עורקים. התעמלו באופן קבוע, הפסיקו לעשן, הורידו לחץ דם גבוה, קבלו מנוחה מספקת, הפחיתו מתח, שלטו במשקל ושמרו על אינטראקציה חברתית, יחד עם תזונה נכונה ותרופות, לבניית מערכת כלי דם בריאה יותר.