תוֹכֶן
אנטיגנים ונוגדנים הם חלק מהמערכת החיסונית של גוף האדם. אנטיגנים הם בדרך כלל חומרים מורכבים, זרים לגוף, הגורמים לייצור נוגדנים. חומר המכיל אנטיגן על פניו נקרא אנטיגן. הגוף מזהה את החומרים הזרים הללו כפולשים ומתארגן בכדי להרוס אותם באמצעות לימפוציטים או תאי דם לבנים, המפרישים נוגדנים. ניתן למצוא אנטיגנים על פני המזון, כדוריות הדם האדומות, התאים הניאופלסטיים והאבקה, למשל. הגוף מייצר נוגדנים למטרה הבלעדית של השמדת אנטיגנים.
אנטיגנים
לפני הלידה לימפוציטים לומדים אילו תאים הם חלק מהגוף, ומתחילים לראות בהם לא אנטיגניים או בטוחים. מערכת החיסון מכירה ב"עצמי "ולא מנסה להשמיד תאים אלה. זה מה שמכונה אי-סובלנות חיסונית. כל חומר חדש שיימצא על ידי המערכת החיסונית ייחשב כפולש ויהרס.
נוגדנים.
נוגדנים מופרשים על ידי לימפוציטים מסוג B, סוג של תאי דם לבנים. כאשר תאים אלה מזהים פולש, הם מגבירים את הפרשת הנוגדנים. דם ונוזלים אחרים מובילים נוגדנים דרך הגוף למקום בו הם זקוקים. נוגדנים תוקפים אנטיגנים בשתי דרכים: באופן ישיר ועקיף.
התקפה עקיפה
הדרך היעילה ביותר להשמדת אנטיגנים היא הפעלת חלבונים משלימים המסייעים לתקוף אותם. חלבונים אלה מבצעים מספר משימות: הם משבשים את התאים הפולשים, מקדמים את הצטברות התאים הללו או מחלישים את האנטיגנים האקזוטיים. מגיבים בצורה היעילה ביותר להתמודד עם האנטיגן שזוהה.
התקפה ישירה
נוגדנים נלחמים גם באנטיגנים על ידי הצמדתם או תקיפתם של הממברנה שלהם. תגובה פיזית זו, הנקראת גם תגובת אנטיגן-נוגדנים, גורמת לתאים להצטבר יחד ומקלה על עבודתם של התאים הלבנים האחרים שחייבים להשמיד את האנטיגן הפולש. עם זאת, זה לא יעיל כמו המסלול העקיף.
תגובה ראשונית ומשנית
התגובה הראשונית היא התגובה הראשונית של הגוף לאנטיגן. זה בדרך כלל גורם לייצור של מספר קטן של נוגדנים. אז לקח לנו כמה ימים להכות מחלה ולהרגיש טוב יותר. זהו תהליך איטי. אם מערכת החיסון נחשפת שוב לאותו אנטיגן, היא מגיבה בצורה הרבה יותר בעוצמה ומייצרת במהירות כמות גדולה של נוגדנים. זו הסיבה שאדם בדרך כלל לא חולה באותה מחלה פעמיים ויכול להיות חסין בפני חלקן.
חיסונים
החיסון הוא חומר, המוחדר לגוף, המכיל אנטיגנים מסוג מסוים. בדרך כלל, האנטיגן המשמש הוא גרסה מוחלשת או לא פעילה של מחלה כלשהי. המטרה היא לעורר יצירת נוגדנים שייצרו תאי זיכרון המסוגלים לזכור כיצד להילחם באותו פולש ספציפי. זה יאפשר לגוף להגן על עצמו מפני אותה מחלה בעתיד, תוך שימוש בתגובת הנוגדנים המשנית.