תוֹכֶן
גופרית, האלמנט השש-עשרה בטבלה המחזורית ואחד האלמנטים השופעים ביותר בקרום כדור הארץ, היה מוכר לאנושות בימי קדם. זה אלמנט מתכתי אין ריח או טעם יש צבע צהוב מובהק מבנה אמורפי גבישי, בצורת האלמנט הנפוץ ביותר שלה. גופרית יש שימושים תעשייתיים רבים היום, כפי שעשה בימי קדם, למרות ששימושים אלה השתנו.
אבק שריפה
למרות התועלת של גופרית השתנה במשך אלפי שנים, אחד השימושים מקיפה את העת העתיקה ואת הזמן המודרני. אבקה שחור דורש גופרית כאחד המרכיבים שלה. גופרית, מלח ופחם היו הגרסאות הראשונות של אבק שריפה; אלכימאים סינים השתמשו בחומרים דליקים אלה בזרועות ובזיקוקים. תרבויות אחרות השתמשו אבק שריפה כמעט אך ורק על כלי נשק. עד המאה ה -15, גופרית בצורת אבק שרפה שימש תותחים על היבשה וים עם כוח נפץ.
מטהר קטורת
לאף המודרני, שריפת גופרית ומרכיביו יש ריח לא נעים. האלכימאים הראשונים, השמאנים והכוהנים ראו בארומה החזקה והמרירה כוח רב כדי להדוף רוחות רעות או אוויר. טקסים רומיים של טיהור כללו חיטוי של מבנים או חפצים אישיים עם עשן שריפת הגופרית. כדי לרכך את הריח החזק הזה לאפים העדינים יותר, הכמרים יכלו להוסיף ניחוחות נעימים יותר כמו מור או עשבי תיבול יבשים.
קוטל חרקים
למרות היכולת של גופרית כדי להדוף רוחות רעות יכול להיות קשה לקבוע, היכולת שלה להדוף חרקים נשאר שימושי היום. שריפת גופרית בבית מניעה כביכול עכברושים, מקקים ומזיקים אחרים; אבקת גופרית מפוזרת בזוויות של מזווה כביכול שומר מזון מאוחסן מפני יצורים חיצוניים. קרציות, פרעושים וכינים לא אוהבים תרכובות המכילות גופרית. עבור עמים עתיקים שלא היו להם את הנוחיות הנוכחית, כגון מים זורמים או מכונות כביסה, אבק גופרית סיפק דרך להיפטר מהפרעות לא נעימות אלה.
רפואה
רופאים מימי הביניים ועתיקות משתמשים לעיתים קרובות באבקת אבקה פנימית כתולעת וכדרך לאיזון ה"הומור "של הגוף. שריפת גופרית נחשבה על ידי רופאים מימי הביניים כאלמנט כולי שינטרל מחלות פלגמטיות או מלנכוליות. בני אדם סובלים השפעות מזיקות קטנות כמויות קטנות של גופרית, אך מרכיב נוסף של אלכימיה ו רפואה עתיקה, כספית, עשה הרבה יותר נזק. מרקורי היה חשוב כמו גופרית לרופאים מימי הביניים. Zosimus של Panopolis הצהיר כי "גופרית היא, למעשה, את האב ואת כספית, האם" של אלכימיה, וכתוצאה מכך, רפואה.