תוֹכֶן
הזמן לקרוא צוואה יכול להיות תלוי במידה רבה כמה קל או קשה למצוא אותו. כאשר אדם נפטר, אחת הצעדים החוקיים הראשונים שיש לנקוט היא לחפש קיומה של צוואה. יש אנשים שמשאירים אותה במגירה, אחרים בכספת, בארון התיוג ואפילו אצל חבר. מכיוון שלא תמיד קל לאתר אותו, ניתן לדחות את קריאתו במספר ימים, שבועות או חודשים, עד למציאת משאלותיו האחרונות של הנפטר.
מצא את הצוואה
אנשים בצוואה
לאחר שאותר הצוואה מחפשים במסמך שמות. יש להודיע לאנשים שצוינו שם, מה שעשוי לדחות את ההגדרות. בנוסף, עורך דין יחפש במסמך וידאג שלכל דבר יש קשר משפטי. לדוגמא: לאשר כי חתימת המנוח הונחה בתחתית הצוואה; בין אם יורש, ובין אם יורש, מונה במפורש; האם עדים שאינם מוטבים חתמו על המסמך; והאם הצוואה תויגה על ידי הנפטר. דרישות חוק אחרות נבדקות גם לפני כל קריאה רשמית.
קרא את הצוואה
לאחר שאותרו והודעו על אלה שהוזכרו (בשמם), והצוואה נבדקה בחוקיות, המסמך נקרא למוטביו. ואז, ההוראות שנותרו עליה, כולל חלוקת נכסי המנוח, מתבצעות. בהתחשב בכך שהקריאה הרשמית של הצוואה, עם הנהנים שנאספו במשרד עורכי דין, אינה הכרחית.