תוֹכֶן
אמנות ואדריכלות הינדים הם פסיפס עשיר עם שורשים מימי קדומים כמו 2000 לפנה"ס. האמנות והארכיטקטורה של ההינדואיזם עשירים מבחינה ויזואלית, כפי שמעידים הציורים שגורמים לצופה להיראות חלק מהזירה, פסלים שנראים כמו גלגולים של אלים חיים ודורשים כבוד ממבט ראשון. הן האמנות ההינדית והן הארכיטקטורה מציגות מורכבות ייחודית של צורה, אך גם לא השפעתה של מסורות עשירות אחרות.
הודו העתיקה
עבור העמים הוודית העתיקה, העולם הגשמי הוא רק חלק מההיסטוריה, היה גם עולם לא מהותי, שלא היה מובן מאליו. הרעיונות הוודית כללו גיאומטריה קדושה, נהלים חוזרים, שינוי ושוויון. אמנות עתיקה הינדית אדריכלות מלאים איקונוגרפיות וצורות שונות שניתן לייחס את הטקסטים של סוטרות כי דנים מבנים פרימיטיביים. איקונוגרפיות כאלה במקדשים עתיקים שנבנו על עקרון הגיאומטריה המקודשת, נראות כניסיון להפגין את העולם הבלתי-מובן. כנ"ל לגבי ציורים ופסלים. הצורות הקלאסיות של אמנות ואדריכלות הינדית מורכבות מראג'סטאני, מוגול, קנגרה, פהארי וקליגהאט, עד כמה שם. החברה ההינדית התפתחה ומגוונת, וכך גם ביטוייה האמנותיים.
השפעות בודהיסטיות
עם השורשים שראשיתה 225 לפנה"ס, אמנות בודהיסט ואדריכלות יש מסורת עשירה כמו צורות הינדי עתיק. עם Asoka, הקיסר מאוריאן (צפונית להודו) הקימו בודהיזם כדת רשמית, המוביל לפריחת האמנות הבודהיסטית והאדריכלות. אסוקה היה אחראי למספר רב של פקודות על עיצובים אדריכליים ואמנותיים שהעריצו את הבודהיזם. עם מותו, עם זאת, האימפריה שלו הידרדרה, אבל לא מורשתו האמנותית. השושלות ההינדיות שהצליחו את אסוקה, הסונגות והאנדרסים, היו סובלניות למסורתם של חסידיו של בודהה. מגמה זו נמשכת עדיין בהודו המודרנית, במיוחד בצורות התחתונות של ההינדואיזם המתמירים לבודהיזם, אך עדיין שומרת על השפעות הינדיות על האמנות והאדריכלות.
השפעות איסלאמיות
בסביבות המאה ה -12, האיסלאם הוכנס לתוך תת היבשת ההודית; לא רק דת, אלא צורה חדשה של אמנות ואדריכלות. עם זאת, הפולשים האיסלאמיים לא היו סובלניים לביטויים של מסורות הינדו או בודהיסטיות, ולעתים קרובות הרסו פסלים וצורות אחרות של אמנות. הפלישה האסלאמית מיוחסת בדרך כלל לירידה של הבודהיזם בהודו, עם חסידיו הנמלטים או מתגיירים להינדואיזם. זה שילוב מוגבר של צורות אמנות הינדית בודהיסט, אבל התהליך גם בשימוש ביטויים האיסלאמי. שניים מן הצורות האיסלאמיות המשפיעות ביותר היו קשת ומינרט, הן אמנות הינדית משולבת והן אדריכלות. ההשפעה האסלאמית באמנות ובארכיטקטורה ההינדית באה בעיקר מהמסורת של פרס האסלאם עם השינויים החשובים ביותר המתרחשים במוסיקה, בהפקת מוסיקה ואדריכלות "הינדוסטאניים", הכוללים את היתוך של אבן האבן הינדית ואת המסורת האיסלאמית של החלל והחסד.
הודו המודרנית
בהודו המודרנית, נעשים מאמצים להלאים, או "להלביש" אמנות ואדריכלות. כפי שציין חוקר האדריכלות Ritu Bhatt כאשר הוא היה עמיתו של וודרו וילסון באוניברסיטת קליפורניה בברקלי, המאמץ הוא הקשו על ידי כישלונות במחקר של אמנות עתיקה ואדריכלות, אשר לעתים קרובות נכשל להעריך עד כמה מסורות אקספרסיבית הינדי, בודהיסט והאיסלאם התמזג והתפתח בו זמנית. ככל שהתמזגו מסורות שונות אלו, האמנות והארכיטקטורה שהתגלו הוכיחו שהן משולבות לחלוטין, ולא סגנונות שונים. שילוב זה היה לעתים קרובות אישי מאוד, וכתוצאה מכך מגוון רחב של אמנות ואדריכלות, כי האתגר סיווג. עוד סיבוך, כתב בהט, הוא הנטייה המודרנית לקרוא משמעות פוליטית או דתית כאיחוי אדריכלי מסוגנן בלבד. אימוץ המגוון הסגנוני נראה מתאים. אחרי הכל, אמנות הינדית ואדריכלות יש היסטוריה ברורה על ידי אימוץ רעיונות חדשים, אפילו תחת הנסיבות הגרועות ביותר.