תוֹכֶן
בני אדם בדרך כלל מתעלמים מהתפקיד שמערכת אקולוגית בריאה ממלאת בחיי היומיום שלנו. המערכת האקולוגית מציעה מים נקיים, מסננת זיהום אוויר ועוד. למעשה, 80% מהתרופות ברחבי העולם מגיעות מצמחים, על פי אתר Action Bioscience. עם זאת, חשוב לזכור כי לרבים מהדברים שבני אדם עושים על בסיס יומי יש השפעה רצינית על המערכת האקולוגית ועל יכולתה להמשיך ולהציע זאת ועוד.
אוכלוסיית יתר
אחד האיומים המשמעותיים ביותר על המערכת האקולוגית הוא האוכלוסייה ההולכת וגדלה של המין האנושי. ככל שהאוכלוסייה גדלה, יש צורך גדול יותר בדיור, בפיתוח ובאספקת משאבי טבע. עם יותר מששה מיליארד בני אדם על פני כדור הארץ, הרס המערכת האקולוגית שנגרמת כתוצאה מאוכלוסיית יתר של האדם והתפשטות עירונית גדל במהירות. לדוגמא, בני אדם כבר שינו או הרסו כמחצית מיערות כדור הארץ ומשתמשים ברוב המכריע של המשאבים לצרכי האדם, על פי אתר פתום. מגמה זו אינה רק איום פיזי על היערות, היא מטילה איום על כל מקורות הטבע וגורמת להכחדה מהירה של מיני בעלי חיים אחרים.
יצירת זיהום
פעילויות אנושיות מייצרות כמות גדולה של זיהום המאיים על המערכת האקולוגית. השימוש בחומרי הדברה בגידולים יכול לזהם את אספקת מי התהום ולהשמיד מינים חשובים של חרקים שבעלי חיים אחרים תלויים בהם למאכל או שצמחים תלויים בהם לצורך האבקה. מפעלי ייצור אנושיים בדרך כלל מייצרים זיהום אוויר ופסולת רעילה. הם גם משליכים כמויות אדירות של פסולת להטמנות. אפילו נהיגה ברכב - דבר שרוב האנשים חושבים שהם צריכים לעשות באופן קבוע - יוצרת זיהום אוויר באמצעות גזי חממה הנחשבים לסיבה להתחממות כדור הארץ ולהמסת מכסי הקוטב.
ציד
ציד נרחב הוא בעיה ברחבי העולם למרות ניסיונות של ממשלות רבות לשמור על ציד וקציר יתר בשליטה. הריגת בעלי חיים למאכל יכולה להועיל במידה מסוימת, עקב מחלות ובעיות אחרות הקשורות לאוכלוסיית יתר של מין. אך כשמין ניצוד עד תום, מספרו בסופו של דבר יורד והוא מתחיל להיות מאוים בהכחדה. מכיוון שכל בעלי החיים ממלאים תפקיד במערכת האקולוגית, סוג זה של ציד מאיים על האיזון הקיים בטבע.
בירוא יערות
המערכת האקולוגית מאוימת כל הזמן בגלל הרס בתי גידול. אחת הפעילויות האנושיות הגורמות לרוב הבעיות ביחס לסביבה היא כריתת יערות המונית למטרות חקלאות או פיתוח קרקע.
לכל מיני בעלי החיים צרכים ספציפיים בבית הגידול שלהם, וחלקם תלויים בבית גידול קטן יחסית שאולי לא קיים במקום אחר. ברגע שבני אדם יערו את היערות בהם הם חיים, בעלי חיים אלה עשויים לחדול מלהתקיים לאורך זמן.
הקדמה של מינים שאינם ילידים
המערכת האקולוגית היא איזון עדין בין מיני צמחים ובעלי חיים השייכים לאזור ספציפי. עם זאת, בני אדם מכניסים מינים שאינם ילידי בתי גידול חדשים למטרותיהם. לדוגמא, חיה מוכנסת לאזור חדש שבו לא הייתה קיימת בעבר כדי לסייע בהפחתת אוכלוסיית היתר של מכרסם. עם הזמן החיה החדשה מתחילה להשפיע משלה על האזור החדש, וזה בדרך כלל גורם לבעיות אצל מינים מקומיים אחרים. צמחים שאינם מקוריים יכולים גם להיות בעיה על ידי שליטה במינים מקומיים קיימים במקום חדש, מה שאומר שפרח או עשב חשוב יכולים להיות מוצפים.