תוֹכֶן
שחייה בבריכות כלור מגרה בדרך כלל את תעלת האף, מכיוון שמוצר זה, המשמש לטיהור מים, הוא חומר חיטוי שהופך לחומצה הידרוכלורית. הקרום הרגיש של רירית האף לא נועד לבוא במגע עם חומר זה כל כך חזק שהוא גורם לגירוד ויובש בנחיריים של השחיינים. שומרי האף מונעים זאת מכך שהם דוחסים את הנחיריים וחוסמים כניסת מים עם כלור.
תיאור מגיני האף
מגיני האף לשחייה אינם יקרים במיוחד ובדרך כלל עשויים מלטקס בקצוות וחוט עמיד יותר, אך עם זאת גמיש, המתאים מעל האף. יש למקם את חלק הקצה בצד החיצוני של כל נחיר, ללחוץ אחד על השני עד שהמים והאוויר כבר לא עוברים. אפילו שחיינים מקצועיים, שאינם מפריעים מההשפעות של חומצת כלור, משתמשים במגני אף מכיוון שהם מונעים שאיפה מקרית של מים.
כלור וסינוסיטיס
למרות ששחיינים סובלים לעיתים קרובות מסינוסיטיס חוזר, אין זה אומר שהם אלרגיים לכלור. חומר זה מגרה באופן טבעי את הממברנות הרגישות של רירית האף וגורם לדלקת ונפיחות. כך מתחילה סינוסיטיס, ואחריה זיהום, אם השחיין ממשיך להיחשף להשפעות הכלור. זה בדרך כלל יכול לתת לך חום, גודש ושיעול אם לא מטפלים בו. יש ליטול אנטיביוטיקה כדי לסלק את המחלה כאשר היא הופכת לזיהום.
שחייה עם מגן האף
סיבה נוספת לכך שחלק מהשחיינים מפתחים ללא הרף גירוי באף היא הדרך בה הם שוחים. בעת ביצוע פעילויות מסוימות, כגון שחייה מסונכרנת, צלילה, בעת סיבוב או צלילה חדה במים, השחיין מאפשר למים להיכנס באגרסיביות דרך האף. מי שאינו משתמש במגן האף ונחשף לפעילויות אלו עלול לפתח פוליפים באף, שהם נפיחות קטנה של רקמות מודלקות העלולות, בשלב מסוים, לחסום את מעבר האוויר. שימוש נכון במגני האף מונע סינוסיטיס כרונית העלולה לעורר את צמיחת הפוליפ.
חיידק
כאשר תעלת האף מודלקת או נפוחה, עלולה להתרחש פלישה של חיידקים או נגיפים, מכיוון שדרכי הנשימה המוחלשות הופכים לאזור פגיע. למרות שנדיר, MAP, דלקת קרום המוח האנצביתית העיקרית, יכול להידבק על ידי אנשים הנתקלים במיקרואורגניזמים אלה בזמן שחייה. חיידק פוגעני זה נכנס לגוף רק דרך האף, ולכן שחיינים המשתמשים במגן האף פחות רגישים לסיכון זה.