תוֹכֶן
הביום הוא סוג חשוב של קהילה אקולוגית ועל כדור הארץ יש 12 ביומים מרכזיים שונים. קהילה אקולוגית זו מורכבת מצמחים ובעלי חיים שונים באזור גיאוגרפי גדול. עם זאת, גם בתוך ביום ישנם זנים של מערכות אקולוגיות. מערכות אקולוגיות אלה הן תוצאה של התאמות לשינויים קטנים בסביבה האקולוגית בתוך הביום. הביום נוצר כתוצאה מאקלים של האקלים עם הסביבה האקולוגית, באמצעות תהליך הנקרא ירושה. אולם הישרדותו תלויה זו בזו באקלים של כדור הארץ כולו עם שינויים באזורים רחוקים, ולעתים משפיעים על הביום ומשנים אותו.
חשיבות האקלים
רוברט ויטאקר, אקולוג אמריקאי, זוכה להיות האדם הראשון שמחלק את העולם ל -12 הביומים השונים כיום. הוא השיג זאת על ידי מדידת המשקעים והטמפרטורה של נקודות מסוימות על פני כדור הארץ ורישום אותן. באמצעות מחקר מדוקדק של הביומים הקיימים באזורים שונים אלה של כדור הארץ, הוא הצליח לזהות את הביומים העיקריים ולקשר את האקלים כגורם חשוב להתפתחות ביום. האקלים באזור קובע איזה מהם יצוץ. הכרת הטמפרטורה והמשקעים הממוצעים של אזור תאפשר לך לקבוע את הביום.
הביומיות השונות של כדור הארץ
לכדור הארץ 12 ביומים שונים אם אנו כוללים את האוקיאנוס ואת מכסי הקוטב כביומים שונים. האחרים הם: יער טרופי וסוואנה עונתי, יער טרופי, יער ממוזג, יער נשירים ממוזג, טייגה (יער בוריאלי), ערבה, מדבר סובטרופי, יער ים תיכוני של חורש ושיחים וטונדרה. חשוב לזכור כי ביומים אלה אינם תמיד קבועים ובתוכם צצות כמה קטגוריות משנה, כמו מדבריות המופיעים בערבות. האקלים ממלא תפקיד כה חשוב שאפילו עונת הגשמים יכולה להשפיע על ביום.
תהליך הירושה
ירושה היא תהליך המהווה את הביום עקב האינטראקציה בין האקלים והסביבה האקולוגית. התהליך מתרחש לאורך שנים, אם האקלים והסביבה נותרים ללא שינוי. לדוגמא, אם במערב וירג'יניה נטוש מכרה פחם, הזמן יאפשר לטבע להחזיר את האדמה. ראשית, עשבים שוטים ועשבים יתחילו לצמוח ללא התערבות אנושית. עם הזמן הרוח תביא זרעים אחרים ושיחים קטנים, ועצים יתחילו להופיע. לאחר זמן מה, העצים הגדולים יותר יתחילו גם הם להכות שורשים. ללא התערבות אנושית, עצי אלון או מייפל יכולים להתערבב עם יער הנשירים הממוזג שמסביב, שיסמן את הביום של מערב וירג'יניה וחלק גדול ממזרח ארצות הברית.
השפעת שינויים רחוקים
ביומס רגישים מאוד לשינויים באקלים או בסביבה, ללא קשר למקום בו השינוי מתרחש. לדוגמא, התפרצות געשית גדולה באינדונזיה עשויה להעלות את טמפרטורת כדור הארץ למשך מספר שנים, ולא רק לשנות את הביום המיידי, אלא גם ביומים מרכזיים אחרים ברחבי כדור הארץ. רווחתם של ביום וכושר ההסתגלות של אורגניזמים תלויים מאוד באינטראקציות בין האקלים של העולם כולו, כמו גם האקלים המיידי בתוך הביום.